Розділ «Знову четверо. На вивідини до Львова »

Ніч стала трохи світлішого, бо поміж хмарин став показуватися неширокий ріжок місяця, та й очі добре звикли до темряви. Четвірка вперто йшла далі, шукаючи хоч якийсь прохід. Уже й місяць заховався на заході, а знайти прогалину в обороні поляків не вдавалося. Коли присіли на перепочинок, Іван запропонував:

— Нас тут і світанок може настигнути... Пропоную прикінчити Станіслава та спробувати перебратися поодинці, поповзом...

У гурті друзів запало мовчання, яке миттєво порушив Станіслав. Він став махати головою і щось мугикати до Івана.

— Добре, прикладіть до шиї ножа і витягніть ганчірку з його пельки, — дозволив Іван, і Станіславу звільнили рота.

— Панове, пане Іван, треба ще пройти далі... Побачите стайні, і поміж ними можна спробувати пройти. Там гармидер і повно гною. Не ходять туди дозорці — там смердить... — скоромовкою затараторив Станіслав, і Яровий погодився, наказавши знову засунути ганчірку йому в рот.

Стали рухатись далі і справді побачили довгі присадкуваті стайні. Звідти потягло прілою соломою, і смердючий запах неприємно вражав нюх. Вогнів тут не було видно, але це не давало хлопцям нагоди рухатися безпечно, вони прислухались до кожного нічного шарудіння. Попереду, поміж стайнями, побачили вогнище і постаті двох дозорців, що сиділи лицем один до одного. Третій стояв неподалік від багаття, і його добре було видно на тлі небосхилу.

— От тобі і немає дозору... Навіть у такому смердючому місці чатують, — зло промовив Година і дав такого стусана Станіславу, що той аж гикнув.

Павло залишився біля полоненого, а троє хлопців міркували, що робити далі для непомітного переходу до своїх.

— Добре було б використати лук. Я влучно б’ю вдень і вночі, — заявив Ярема і став стягувати лук зі спини.

Іван мав власний задум, про який і став говорити:

— Діємо так: ми з Андрієм поповзом наблизимося до дозорців, а Ярема почне прибирати тих, кого він бачить. Якщо їх більше, решту будемо добивати ми...

Часу до сходу сонця було замало, і Іван з Андрієм поповзли у напрямку вогнища та затаїлися неподалік, стиснувши в руках ножі. У Андрія від хвилювання і невідомості серце калатало у грудях, і мурашки з дрижаками охопили напружене тіло.

«Скоріше б стріляв Ярема... Як прийдемо до своїх, то дам йому добрячого запотиличника», — нервово подумав Підлужний і в цей час побачив, що вартовий, котрий стояв неподалік від вогнища, завалився обличчям до землі.

Біля вогнища сиділи дозорці. Помітили, що їхній товариш впав, і один сказав іншому:

— Це він спати схотів, пся крев. Піду розбуджу...

Тільки піднявся, щоб іти до забитого товариша, як сам завалився набік, схопившись за стрілу, яка стирчала у його горлі. Побачивши, що двоє товаришів упали, третій заволав і кинувся до рушниці, та, зробивши тільки один крок, також упав зі стрілою в грудях. Побіля вогнища стали схоплюватися їхні товариші, і було видно, як вони розгублено крутилися на одному місці, тримаючи в руках шаблі. У цей час просвистіла ще одна стріла, і польський вояка упав на спину, випустивши шаблю з рук.

Більше біля вогнища нікого не було, і два вояки, ставши спинами один побіля одного, стали вимахувати шаблями у темряву. Підійти до них було складно. Позаду себе почули голос Яреми:

— Хлопці, ляжте на землю, я і з цими поквитаюся.

Андрій з Іваном припали до землі і цієї ж миті почули зойк одного з поляків. Потім до них долинув і вигук останнього вояка:

— Не вбивайте, я лишився єден, кидаю зброю... За мене дадуть добрий викуп! — І, відкинувши шаблю, він упав на землю.