Розділ «Душевні сумління »

Під вечір Санько наздогнав уже під самим Баром десятків зо три козаків, які облаштовували нічний табір для відпочинку. Його окликнули двоє, що чатували неподалік від шляху, і Санько під’їхав до них та привітався по-козацькому:

— Слава Ісусу!

Козаки чемно відповіли на привітання, і старший з них запитав:

— Куди поводи правиш? Бачимо, козак ти справний, а на шляху один...

Санько не став плести якісь небилиці, а сміливо відповів:

— Після поранення повертаюся до Шаргорода... Наречена там у мене.

Козаки перезирнулись, і один із подивом спитав:

— А коли це ти встиг посвататися? Ми із Шаргорода. Усіх тамтешніх панянок знаємо.

Санько посміхнувся і відповів, з цікавістю дивлячись на співрозмовників:

— Брали ми Шаргород з полком Максима Кривоноса, тоді і посватався. А її від поляка відбили з друзями... Під Мурафою це було.

Дозорці зрозуміли, що перед ними не якийсь там заброда, а войовничий козак, який і один у полі за себе постояти зможе.

— Добре, добре, козаче... Заверни до нашого десятника. Він вищий від нас, — примирливо сказав один із дозорців, і вони втрьох попрямували до їхнього старшого.

Назустріч вийшов кремезний козак при повному озброєнні, і коли Санько спішився та підійшов до нього, він несподівано першим подав руку для привітання.

— Здоров був, козаче! За всіма ознаками бачу, що свій, бувалий вояка! — приязно привітався десятник.

— Мене звати Саньком, а прізвище — Голота. Під Хмелем у полку Кривоноса змагався проти ляхів! — відповів мандрівник, відчуваючи прихильне ставлення до себе.

— Добре... Бачу, що не на боці ляхів бився. Повечеряєш із нами за нашим звичаєм, а тоді й поговоримо. Ми майже всі з Шаргорода, повертаємося, щоб залогу створити, під полковником Нечаєм ходимо, — охоче розповідав десятник.

А тоді, ще раз уважно поглянувши на Санька, додав:

— Звати мене Миколою Перевертайлом, десятником козакую вже давно.

Санько попросив дозволу прив’язати Воронька ближче до коней козаків, а потім, підійшовши до Миколи, запитав: