Розділ «Побачення з Іваном »

Уранці ще не встигло сонечко нагріти боки, а хлопці вже прихорошували себе: голилися, прали похідну одежину, готували зброю та чекали на подальші накази. Козацька доля не існує без продовження: після перемоги над поляками у Шаргороді військо було зібране на майдані побіля фортеці і сам Іван Ганжа дякував кожному особисто за велику перемогу та оголосив, що військо йде визволяти від польських гарнізонів міста Лодижин та Бершадь. Для козаків це було доброю новиною, бо вони не звикли сидіти склавши руки, їм потрібна була війна, і у відповідь на слова Ганжі понеслися вигуки підтримки: «За Хмельницького! Слава Ганжі! Йдемо з тобою, полковнику, поб’ємо ляхів!» Після цього всі стали готуватися до походу, і десятці випало йти із загонами на Лодижин, а частина війська мала зайняти Бершадь.

Знову прибули нові відібрані козаки, і до Підлужного дійшли чутки, що сюди після поранення під Корсунем приїхав Іван. Андрій негайно знайшов Павла та Санька і, сяючи від щастя, повідомив їм новину. Хлопці вирішили, що Івана слід шукати сьогодні, бо під час походу це робити складно.

Підлужний підійшов до Петра Гусака і розповів про свого друга Івана як про вправного козака, попросив взяти його в десятку, коли об’явиться. Петро дав згоду, бо вже впевнився в Андрієвій надійності, знав, що він когось недолугого не приведе із собою.

Стали обходити козацький стан та розпитувати про Івана Ярового з Самарського куреня, і невдовзі хтось із козаків показав на сусідній намет — саме там були хлопці з Самарщини. Андрій відкинув полу намету і прямісінько перед собою побачив живого та здорового Івана, який відпочивав на сіні, не маючи й гадки, що його шукають друзі.

— Козак Яровий, підіймайся йти в дозор на цілу ніч! — випалив Андрій на радощах, і Іван поспішно скочив на ноги, та, все зрозумівши, розплився в посмішці, розкинув руки, щоб обняти Андрія.

— Вітаю тебе, друже! — промовив Іван на одному подиху і стиснув Підлужного в обіймах.

Біля намету вже стояли Санько з Павлом, чекали своєї черги, щоб привітатися з Іваном.

— Що, Яровий, думав уже не побачити нас на цьому світі?! А ми — тут! — радісно вигукнув Санько і загріб Івана до себе.

— Та ти так не дави мене! — благав Яровий. — У мене ще не все загоїлось... А то знову доведеться лікуватися.

Павло стриманіше обійняв Івана та промовив:

— А мене пам’ятаєш, Іване? Побіля Корсуня у ліску я тобі мушкети заряджав...

— Та чому ж не пам’ятаю, Павле? Мене ж не по голові вдарили... — посміхнувся Іван.

А Павло тоді сказав:

— Я твого мушкета при собі ношу. Завтра отримаєш. Як новенький, доглянутий...

Загальна радість перейшла на інших, і біля них уже стояло чимало козаків. Сипали дотепами, розповідали, як лікувався Яровий. Утішившись зустріччю, хлопці відійшли убік та розповіли Іванові про їхню незвичайну повинність у козацькому війську. Іван вислухав Підлужного і особливо розхвилювався, коли йому розповіли про взяття Шаргородського замку.

— Андрію, я відчував, що тобі було важко. А мене ледве взяли знову до війська, бо ж рани ще не повністю зажили. Я знав, що потрібен тут, що будемо разом...

Андрій знову обійняв Ярового, промовив:

— Іване, ти залишишся поки що у Самарському курені, бо ми буваємо в таких бувальцях, що і чотирьох рук не вистачило б.

— Таки кляті ці ляхи... Добре б’ються, не хочуть нам віддавати нашу землю, — підтвердив Санько.