Розділ «Душевні сумління »

Старший синок, якому на вигляд було років десять, налив У кадіб води і гукнув до батька:

— Татусю, мийте руки! Уже на стіл подали!

Данило підморгнув Санькові і вдоволено сказав:

— Мій старшенький... Антоном назвали. Уже помічник У хаті, — і, поклавши руку на голову сина, пригорнув до себе.

Із-за печі почувся голос старенької:

— Данилку, підійди до мене, і я тебе поцілую. Повернувся, синку... Тепер і помирати можна. Ми всі так тебе ждали...

Він миттю кинувся за ширму поза піччю, і було чути плач матері та слова Данила:

— Не плачте, мамо! Тепер буду біля вас. Війна скінчилася...

Нарешті всі вмостилися за столом, а старенька Харитина, мати Данила, залишилася лежати на своєму ліжку. Знайшлося й горілки небагацько, і Санько з Данилом, побажавши всім доброго здоров’я, випили. Повечерявши, Санько став відчувати себе зайвим, тож встав із лави і попрямував на ночівлю до стайні. Данило з Христею пройшли з ним туди і зробили ліжко на сіні. Санько зручно вмостився і під хрускіт зубів, що долинав від коней, які старанно перемелювали збіжжя, швидко заснув.

За звичкою прокинувся Санько рано. Лежав, роздумуючи, як йому краще з’явитися на очі Софійці. Уявляв себе на коні, у супроводі десятки Перевертайла... От заїхав на подвір’я, і йому назустріч летить, немов на крилах, Софійка. Слідом за нею вибігає вся її рідня. Батько запрошує його до господи... Урочисто б’ють дзвони храму, а люди моляться за повернення його з війни як визволителя. Та тільки він у думках хотів обійняти Софійку — видіння пропадало. Він знову уявляв себе, гостинно запрошеного до хати... Думки його обірвав голос малого Антона:

— Дядьку, йдіть уже до сніданку! Усі чекають на вас... Усі їсти хочуть!

Санько швидко виліз із-під ліжника і, поплескавши коней по крупу, вийшов на подвір’я. Побачив, що сонце піднялося досить високо, і здивувався сам собі, бо ж проспав ранок. У господі Санькові полили зі жбана на руки, і він освіжив своє заспане обличчя крижаною водою. Після сніданку вже так хотілося їхати до Софійки, що він ледве не забув подякувати господарям за притулок та хліб насущний.