Розділ «26»

Французький Арлекін не відповів, і за кілька хвилин вона набрала:

— Розумієш?

— А наш новий знайомий може мандрувати на великі відстані?

— Не зараз.

— А ти бачиш якісь ознаки цієї здатності?

— Ні. Він лише звичайний громадянин.

— Тобі треба відрекомендувати його вчителеві, котрий може оцінити його силу.

— Це не наш обов’язок, — набрала Майя. Вважалося, що Арлекіни мали тільки знаходити й захищати Мандрівників. Вони не втручалися до чиїхось духовних шукань.

Настала нова кількахвилинна затримка — Липа обдумував свою відповідь. Нарешті на екрані комп’ютера висвітились слова:

— Наші конкуренти взяли під контроль старшого брата й повезли його літаком до дослідницького центру в Нью-Йорку. Вони планують оцінити його здібності й тренувати його. Ми не знаємо, що в цьому намірі для них найважливіше. Але мусимо використовувати всі наші ресурси, щоб протидіяти їм.

— А наш новий знайомий — це головний ресурс?

— Правильно, Змагання почалося. На сьогодні виграють наші конкуренти.

— А якщо він не схоче співпрацювати?

— Використовуй усі засоби, щоб примусити його передумати. Учитель живе в південно-західній частині Сполучених Штатів, захищений громадою приятелів. За три дні візьми туди знайомого. Протягом цього часу я зв’яжуся з нашими друзями і розповім їм, що ти приїдеш. Твоїм місцем призначення є... — Після нової паузи на екрані з’явилась довга низка закодованих номерів.

— Підтвердь, що інформацію прийнято, — набрав Липа.

Майя не відповіла.

Знову з’явились ті самі слова, цього разу великими літерами: ПІДТВЕРДЬ, ЩО ІНФОРМАЦІЮ ПРИЙНЯТО!

«Не відповідай йому», — казала собі Майя. Вона думала про те, що покине будинок і повезе Ґабріела через кордон до Мексики. Це буде безпечніше. Минуло кілька секунд, поки вона поклала пальці на клавіатуру й повільно набрала:

— Інформацію прийнято.

Екран знову спорожнів, і Липа зник з кімнати для приватного спілкування. Майя розшифрувала числа на своєму комп’ютері, і виявилося, що треба їхати до міста Сан-Лукас у Південній Аризоні. А що відбудеться там? Нові вороги? Нові зіткнення? Вона знала, що Табула будуть їх розшукувати, використовуючи сповна силу Великої машини.