Розділ «Материнська тривога »

Даринці хотілося бігти назустріч цьому вершнику, але Миколка міцно стискав її руку, не відпускав. Так і стояли на місці, не могли зрушити. Ось вершник став наближатися, але обличчя його неможливо було впізнати. Він став щось кричати їм, і, коли наблизився, Даринка здивовано впізнала в ньому свекра Федора, який, стримуючи коня, щоб не наскочити на них обох, проскакав поруч і понісся далі, не спиняючись.

Вона стривожено взяла Миколку на руки і поспішила до своєї домівки. Синок пручався у неї на руках і вже дорослим голосом умовляв опустити його на землю. Домівка чомусь ледве-ледве виднілася далеко на обрії, і Даринка зрозуміла, що у неї не стане сили добігти туди з майже дорослим сином на руках. Стало лячно від цього, відчувала, що сили полишають її. І раптом побачила себе наче збоку: це вона у якомусь лахмітті біжить з дорослим Миколкою на руках.

Раптом синочок закричав: «Тато! Тато!» Вона зупинилася і, озирнувшись, побачила вправного вершника, а кінь під ним був немовби Орлик. Він не скакав, а неначе летів, а позаду нього — якийсь інший вершник, що тримав у руках розвернуту хоругву, яка тріпотіла на вітрі. Даринка присіла і чекала наближення вершників. Та Миколка вже побіг назустріч першому вершнику, викрикуючи: «Тато! Тато приїхав!»

Рано прокинувшись, Даринка не поспішала підніматися з ліжка. Лежала з розплющеними очима, пригадуючи дивовижний та моторошний сон. Серце підказувало, що її коханому нелегко вибратися з якоїсь скрути, та потроху хвилювання зникало, коли пригадувала Миколчині слова: «Тато приїхав...» Даринка стала збиратися господарювати, відчуваючи душею Андрієве повернення.