Розділ «Дівчата »

Санько з Павлом стояли поміж дівчатами та хлопцями і не знали, куди їм прихилитися. Після декількох хвилин мовчання Павло не витримав, зауважив, звертаючись до дівчат:

— Ну й «добре» ж ви розмовляєте з визволителями. А ми заради вас і ляхів з міста вигнали, і ледве не згоріли у вашому замку...

Дівчата дивилися на хлопців та ніяково посміхалися. Нарешті Яринка промовила:

— Ми вас чекали... Але вас так багато, а нас же двоє...

Після цих слів Андрій повернув голову до Івана і, підморгнувши йому, промовив:

— А ми не до вас, дівчата, прийшли. Ми от друзів своїх вартуємо!

Усім стало весело, і гучний парубоцький сміх злився із дзвінким сміхом двох красунь, розвіявши якусь невидиму перешкоду поміж молодими залицяльниками та дружками. Сміючись, хлопці наблизились до дівчат, і тепер Санько Голота вже відчув себе володарем становища і став називати імена хлопців:

— Ось цей — Павло, а це Андрій та Іван, а я — Санько. Іван учора прибув до нас після поранення під Корсунем. Ми всі там билися з ляхами...

Потроху розмова перейшла у спокійне річище. Говорили про життя при поляках, і хлопцям дивно було чути, що дівчата не дуже й жалілися на стару, ще вчорашню владу.

— Тепер тут володарюватимуть самі українці, для того гетьман Хмельницький і привів нас сюди. Правда, хлопці? — повідомив Санько.

Розмови про всіляких володарів стали набридати, і козаки почали страхати дівчат різними небилицями та оповідями про пригоди зі свого козацького життя. Андрій побачив, що у його друзів з дівчатами складаються теплі стосунки, і, підштовхнувши Ярового в бік, дав знати, що слід збиратися у свій табір:

— Добре з вами повеселилися, але нам з Іваном у нічну варту йти... Ми до табору! — промовив Підлужний, підморгнувши Саньку з Павлом.