Розділ «Напередодні розлуки »

— Відпусти!... — ледве видавив із себе і знову безперестанку цілував і цілував, а малий Миколка з подивом дивився на своїх батьків, помахуючи їм ручками, та лепетав щось, тільки йому зрозуміле...

Через деякий час Андрій з Даринкою зібралися, вийшли на подвір’я. Жінка стала заклопотано поратися по господарству, часто підходячи до малого Миколки. Андрій стурбовано поглядав, як протягом дня Даринка кволою ходою переступала по подвір’ю і раз по раз схилялася у задумі над Миколчиною колисанкою.

Іван, добре знаючи свою справу, готував коней до від’їзду, замовив у коваля наконечники для списів, поїхав на Орлику, щоб перекували підкови, завітав до Андрієвого тестя і привіз від нього ще дві татарські шаблі й пістолі, які вони також візьмуть у дорогу. Коваль Петро здогадався, куди лаштуються хлопці, і прагнув якнайскоріше виконати доручення. Від’їзд Андрій призначив на середину травня і, коли замовив у матері дорожню їжу та загреб, вона уважно глянула на сина, потім, заплакавши, впала йому на груди, промовила:

— Може, не треба... А як же ми?

Андрій пригорнув матір і схвильовано сказав:

— За батька.

Під вечір про новину вже взнала вся родина, матір невесело поглядала на Андрія з Даринкою, от тільки Миколка-старший носився по дворі з паличкою і «рубав» щосили уявних татар.

— Вгомонися, Миколо, завтра твій брат їде до війська, а ти, як лоша, гасаєш! — нагримала на нього мати.

Вечеря була ситною і смачною, але радощів не було. Говорили про настання спеки, про селянську війну, що вже спалахнула на Правобережжі, про нового кошового Богдана Хмельницького та про підступність польської шляхти... Андрій не втручався в розмови, сидів, пригорнувши Даринку, і вдихав запах її волосся, ледве чутний запах тіла, змішаний з пахощами материнки та відомий тільки йому запах годувальниці їхньої дитини, їхнього первісточка. «Чи почую ще колись такі рідні повівання дружини, моєї коханої Даринки?» — думав Андрій, і йому хотілося розчинитися в її чарівних пахощах, заховатись у них від усього світу, забути про сьогодення та наближення невідомості...