Розділ «23»

— Я поставив тобі свої умови. Я буду допомагати тобі й захищати тебе, але я не дозволю підійти до якогось незнайомця і застрелити його.

— Пастух — зрадник, — сказала Майя. — Він працює на...

Не встигла вона закінчити пояснення, як двері гаража відчинились і звідти виїхав чоловік на мотоциклі. Коли він пронісся узбіччям, один із «ремонтників» заговорив у переносне радіо.

Майя торкнулася плеча Віккі.

— Це Ґабріел Корріґан. Липа говорив, що він їздить на мотоциклі.

Ґабріел повернув праворуч на дорогу каньйону Холодної води й попрямував по горі до Малголленд. За кілька секунд три мотоциклісти в чорних шоломах промчали повз фургон за ним.

— Схоже на те, що не тільки ми його шукали. — Голліс завів двигун і ляснув ногою по акселератору. Повзучи на своїх зношених шинах, фургон попрямував по каньйону. За кілька хвилин вони повертали на Малголленд-драйв, дорогу з двома смугами руху, що йшла за пасмом Голлівудського пагобра. Ліворуч тягнулась брунатна імла, яка накривала долину і через яку виднілись дахи будинків, блакитні басейни та офіси.

Майя помінялась місцями з Віккі й сіла з дробовиком біля пасажирського вікна. Вони майже наздогнали чотири мотоцикли, тільки на кілька секунд випустивши їх з очей на вигині дороги. Далі дорога була пряма. Майя побачила, що один з мотоциклістів дістав зброю, схожу на ракетницю. Він трохи наблизився до Ґабріела, вистрілив у мотоцикл, але схибив. Куля вдарила об тонкий асфальт біля краю дороги, і на узбіччі щось вибухнуло..

— Що за чортівня? — закричав Голліс.

— Він стріляє з Геттона, — відповіла Майя. — Кулю зроблено з воску й металевого порошку. Вони намагаються пошкодити задню шину.

Один мотоцикліст Табула відразу ж відстав від своїх супутників, які й далі гнали за Ґабріелом. Переляканий водій пікапа, що їхав назустріч, посигналив їм і плеснув у долоні, намагаючись попередити Голліса про те, що він тільки-но бачив.

— Не вбивай його! — закричала Віккі, коли вони наблизилися до першого мотоцикліста.

Залишаючись на узбіччі дороги, найманець Табула перезарядив ракетницю. Майя висунула дуло дробовика з відкритого вікна й знесла пострілом шину мотоцикла. Байк сіпнувся праворуч, вдарився об бетонну підпірну стінку, а мотоцикліста відкинуло вбік.

Майя зарядила дробовик.

— Не зупиняйся! — закричала вона. — Нам не можна випускати їх з очей!

Фургон так тремтів, ніби не міг їхати швидше, але Голліс притис педаль газу до підлоги. Вони почули гуркіт, а коли доїхали до наступного вигину дороги, то побачили, що другий мотоцикліст нахилився, щоб зарядити ракетницю. Клацнувши затвором, він повернувся до дороги.

— Швидше! — закричала Майя.

Голліс міцніше стиснув кермо, коли їм довелось огинати новий поворот.

— Не можу. Одна шина зараз відвалиться.

— Швидше!