Розділ «18»

Майя потрохи згинала руки й ноги, чекаючи нагоди. Коли вона була набагато молодшою, батько водив її до клубу в Сохо, де вони грали у трибортний більярд. Граючи, вона вчилась планувати й організовувати швидку послідовність дій: біла кулька вдарить червону, а потім відскочить від гумового борту.

— Пастух її надто боїться. — Тейт підійшов до Майї з ножем у руках. — В Арлекінів є гучна слава, але вона нічим не підтверджена. Подивись на неї. У неї дві руки, дві ноги, як у всіх.

Тейт заходився тиснути вістрям ножа в щоку Майї. М’яка шкіра лезові не піддалася. Він штрикнув сильніше, і з’явилася маленька крапля крові.

— Ось подивись. У них теж є кров.

Старанно, немов скульптор, який виліплює свій твір зі шматка мокрої глини, Тейт зробив глибокий розріз на шиї Майї аж до її ключиці. Дівчина відчувала, як кров сочиться з рани й тече тонкою цівкою по шиї.

— Бачиш? Червона кров. Така само, як і в мене, і в тебе.

— Годі клеїти дурня, — сказав Боббі Джей. — Через тебе ми обидва вплутаємося в халепу.

Тейт усміхнувся і пішов назад до столу. На кілька секунд він повернувся спиною до Майї, тілом своїм заступивши дівчину братові. Майя зробила різкий нахил уперед, торкнувшись грудьми колін, і випростувала руки якомога далі. Звільнившись від стільця, вона просунула руки під корпусом і ногами. Тепер вони були спереду.

Майя підвелася — її руки й ноги ще були зв’язані — і стрибнула біля Тейта. Зробивши сальто, вона опинилась на столі, схопила меч і приземлилась перед Боббі Джеєм. Він здригнувся й запустив руку під шкіряну куртку, намацуючи пістолет. Тримаючи меч обома руками, Майя занесла його й розрубала Джеєві шию; із розрізаної артерії юшила кров. Боббі Джей повільно падав, але вона вже про нього забула. Розрізавши мечем чорний гумовий ремінь для вентилятора, вона звільнила свої ноги.

Рухайся швидше. Цієї миті. Вона зробила крок на столі вбік Тейта, доки той хапав автомат під своєю величезною сорочкою. Коли він дістав зброю, Майя зробила рух ліворуч, різко нахилилася донизу й ударила його мечем по передпліччю. Тейт закричав і похитнувся назад, але вона швидко стрибнула на нього й заходилась рубати, наносячи удари по грудях і шиї.

Тейт звалився на підлогу, а Майя стояла над його тілом, стискаючи меч. У ту мить світ ніби зменшився і стиснувся, як темна зірка, в одну маленьку точку страху, гніву й тріумфу.