Розділ «8»

— Приємно познайомитися з вами, отче Юсеф. Ми щойно прибули до Каїра. Ці двоє джентльменів — мої друзі.

Вони поставили стільці навкруг одного маленького столика, і отець Юсеф замовив склянку чаю. Усі вікна на вулиці були запнуті або шторами, або жалюзі. У Місті Мертвих не було спостережних камер, але в Ґабріела виникло відчуття, що за ними хтось стежить. Коли чорний «рено» розвернувся і зник за рогом, Липа трохи розслабився, а потім розтер ложечкою листок м’яти об край склянки.

— А звідки ви знаєте Хоссама?

— Я мав із ним справи з антикваріату, — пояснив Ламброзо. — Ваш родич добре розбирається — що справжнє, а що підробка.

— Хоссам каже, що ви — людина слова. У цьому місті таких людей знайти важко.

— Я знаю, що коптська церква зазнає переслідувань із боку влади.

— Наших юнаків б’ють та заарештовують без жодної причини. У моїй церкві немає електричного струму й дах протікає під час дощу.

Ламброзо торкнувся грудей, де у внутрішній кишені піджака лежав гаманець із єгипетськими фунтами.

— Людина, котра надасть нам точну інформацію, отримає від нас винагороду. Ми шукаємо...

— Хоссам мені все розповів. Вам потрібен прохід, щоб потрапити до іншого світу. — Отець Юсеф гучно відсьорбнув чаю і дзенькнув склянкою, ставлячи її на поверхню столика. — Більшості людей байдуже до цих переходів. Усе, що їм потрібно, — це нове авто й великий телевізор.

Симон кинув у свою каву грудочку цукру.

— Ми подумали, що, можливо, цей прохід якось пов’язаний із пірамідами. Вони вважалися особливим місцем упродовж багатьох тисяч років.

— Піраміди збудували для мертвих. А прохід існує для живих.

Липа подався вперед і торкнувся передпліччя священика.

— Повідомте нам якусь цінну інформацію — і ваша церква отримає новий дах.

— Коптська церква — бідна й переслідувана. Влада забрала в нас усе, включно з нашою священною каплицею. Вона оберігає вхід до іншого світу.

— А під чиїм контролем ця каплиця тепер? — спитав Липа.

— Нею керує грецька православна церква. Я маю на увазі Синайський монастир.

Ламброзо обернувся до Ґабріела.

— Більшості людей він відомий як монастир Святої Катерини, збудований ще імператором Юстиніаном у шостому сторіччі.