РОЗДІЛ 3

Корд ляснув важкою рукою по обличчю Біттана, удар збив хлопчя на землю.

— Заткнися.

Біттан похитав головою, здивовано і злякано. Він не відповів батькові і не дивився на нього, коли підвівся.

— Спускайтеся в долину, — сказав Бернард. — Я впевнений, що там ви зможете отримати все, що вам необхідно.

Корд не відповів. Він махнув синам суворим жестом і пішов униз, дорогою до Бернардгольда. Вони покірно пішли за ним, але Біттан кинув короткий, ненависний погляд на Таві, коли повертався, щоб іти.

— Фрік.

Таві стиснув кулаки, але не відповів. Бернард кивнув, виразивши схвалення, і вони почекали, поки Корд і його сини не зникли за поворотом по дорозі до Бернардгольда.

Коли вони ще стояли і дивилися, Таві спитав:

— Вони пішли туди, щоб зчепитися з Ворнерами, так, дядьку?

— Можливо, — сказав Бернард. — Ось чому твоя тітка попросила Ворнера приїхати скоріше. Від Корда можна чекати чого завгодно, він зараз у відчайдушному становищі.

— Але чому? Це ж Біттана звинувачують, а не його.

— Згвалтування це злочин по законах Корони — відповів Бернард. — Корд глава сім'ї, і він поділяє відповідальність за злочини своєї рідні. Якщо Дізнання покаже, що для цього потрібно провести судовий розгляд, і Біттана визнають винним, граф Грем може забрати у Корда права на Кордгольд.

— Ви думаєте, що він може піти на вбивство, щоб захистити гольд? — запитав Таві.

— Я думаю, що люди, які прагнуть до влади, здатні на що завгодно. — Він похитав головою. — Корд бачить владу як щось таке, що задовольняє його бажання, а не як засіб захисту людей і служіння їм. Це дурна поведінка, яка врешті-решт приведе його до смерті, але до того часу він небезпечний.

— Він мене лякає, - сказав Таві.

— Він лякає будь-кого зі здоровим глуздом, хлопче. — Бернард передав свій лук Таві і відкрив сумку на своєму поясі. Він витягнув з неї невелику прозору кульку і кинув її біля пішохідного мосту в струмок. — Рилл, — твердо сказав він. — Мені потрібно поговорити з Ісаною, будь ласка.

Вони почекали на мосту кілька хвилин, поки дзюркотіння струмка не змінило тон. Колона води піднялася прямо з потічка, придбавши форму людини, поки не перетворилася на рідку скульптуру Ісани, тітки Таві, сильної заклинательки води. Фантом був юний на вигляд, але голос у нього був дорослого, зрілого віку.

Скульптура оглянулася навколо, а потім зосередила увагу на Бернардові і Таві.

— Доброго ранку, Бернард, Таві. - Її голос звучав з відлунням, ніби вона говорила через довгу трубу.

— Тітка Ісана, — сказав Таві, ввічливо схиливши голову.