РОЗДІЛ 18

Таві зрештою прийшов до висновку, що він дарма ображається.

Звичайно це було непросто. Знадобилося десять хвилин лютого тремтіння і споглядання стіни, після того як тітка вийшла, щоб до свідомості Таві пробилася думка, що вона виглядала не зовсім добре. Це, в свою чергу, призвело його до думки, що у неї багато інших турбот, крім нього, і після цього стало неможливим гніватися далі. Гнів повільно зів'яв і залишив його втомленого, зболеного і голодного.

Таві сів на ліжку і опустив ноги на коврик. Він похмуро рухав по ньому ногами, думаючи про події минулого дня і про те, що вони обіцяли для нього.

Він знехтував своїми обов'язками і збрехав. І тепер повинен поплатитися — і він втягнув у це людей, які піклувалися про нього. Його дядько був сильно поранений, захищаючи його, а тепер і тітка Ісана виглядала так, ніби зусилля по зціленню ноги її брата пошкодили її здоров'я. Такі речі не були нечуваними. І навіть незважаючи на те, що дядько намагався це сховати, він ходив трохи накульгуючи. Цілком можливо, що травма завдала постійного пошкодження нозі.

Таві зігнувся, поклав підборіддя на руки і закрив очі, відчуваючи, який він нерозумний і по дитячому егоїстичний. Він був настільки сконцентрований на тому, щоб отримати овець — своїх овець, — і на завоюванні поваги від свого дядька, що забув, що треба поводитися так, щоб виглядати гідно, по дорослому. Він піддав себе та інших людей великому ризику, і все заради його мрії — академії.

Якби він вступив до Академії внаслідок своїх нерозважливих вчинків, від яких постраждали його родичі, то як би це виглядало? Чи міг він дійсно влаштувати для себе краще життя, знаючи, що родичі постраждали через це?

— Та ти дурень, Таві, - пробурмотів він собі під ніс. — Ти істинний, яскравий приклад дурня.

Йдеться про набагато гірше для нього, набагато гірше для його сім'ї. Він здригнувся, уявивши мертвого дядька на землі, і тітку, яка лежала біля цілющої ванни з порожніми очима, тіло якої все ще дихало, але вже було мертве. Хоча все відбулося не так, як він уявив, все могло би бути дуже погано.

І хоча біль сидів у кожному м'язі, а голова відчувала легку гарячку, він пішов до дверей. Він знайде свою тітку і дядька, вибачиться перед ними і запропонує відпрацювати збитки. Він не мав уявлення, що вони на це скажуть, але відчував, що повинен принаймні спробувати. Вони на це заслужили.

Він повинен заробити на повагу, якої хотів, не через сміливість чи розум, а завдяки важкій роботі та надійності, як це робили його дядько та тітка.

Таві зібрався відкрити двері, коли від його вікна пролунав швидкий, м'який стукіт.

Він зморгнув, озирнувшись у темноті своєї кімнати. Зовні піднімався вітер, і він вже закрив вікна. Можливо, це одна з диких вітряних фурій пробує віконниці на міцність.

Стук пролунав знову. Три швидкі удари, два повільні, три швидкі, два повільні.

Таві підійшов до вікна і обережно підняв засувку.

Вікно відкрилось, ледь не стукнувши його, і впустило потік холодного, туманного вітру. Таві відстрибнув на кілька кроків, і в вікно тихо ковзнула м'яка фігурка.

Амара з м'яким, тихим шумом повністю влетіла у кімнату, встала на ноги, а потім повернулася, закрила вікно і поставила засувку на місце. Вона наділа штани дядька, які підтримувалися важким шкіряним шнуром, перекинутим через її плечі. Його сорочка, туніка і плащ теж були їй завеликі, але вона забезпечила їх кількома шкіряними ремінцями, так що рухалася в них доволі легко. Блакитні шльопанці на ногах виглядали так, ніби під ними були кілька пар носків. В одній руці вона тримала стару шкіряну сумку Бернарда, з його мисливським луком, жменею стріл і мечем, який вони взяли від Меморіалу Принцепса.

— Таві, - сказала вона. — Швидко одягайся тепліше. Візьми ще одні носки, ковдри, їжу, якщо вона у тебе в кімнаті. Ми втікаємо.

— Втікаємо? — вжахнувся Таві.

— Тихіше, — прошепотіла рабиня.