РОЗДІЛ 38

Ноги Ісани не мерзли, бо вона рухалася, але були побиті і подряпані до того часу, коли вона дотягнула напівживу Одіану крізь грубий підлісок до дороги, яка вела в долину Кальдерона. Вона зупинилася, щоб передихнути, і в передсвітанковій темряві почула чіткі удари копит коней, що бігли по дорозі, швидко і впевнено.

Схопивши зап'ястя Одіани, вона потягнула її назад у підлісок, але було вже пізно. Рейдери, що летіли по викладеній каменями стрічці дороги, вже були поряд, і почали осаджувати і натягувати поводи своїх величезних коней, напівзанурених у темряву, змушуючи їх зупинитися.

— Господиня Ісана? — з темряви почувся задиханий молодий голос. — Що ви тут робите?

Ісана заморгала на вершників, ще перелякано.

— Фредерік?

— Так, мем, — сказав молодий вершник. Він заспокоїв коня, а потім зістрибнув вниз, тримаючи у руці повідок. — Милостиві фурії… Мадам, ми вже не думали побачити вас. З вами все гаразд?

Ще один вершник зістрибнув униз, і Ісана впізнала стедгольдера Роута по блідо-білому волоссі, що вилазило з-під шолома на голові. Він підійшов до неї і просто обійняв її.

— Дякувати Богу, Ісана. Ми побоювалися найгіршого.

Вона нахилилася до старого стедгольдера, несподівано відчуваючи втому в руках і ногах, і їй довелося покликати Риллу, щоб та стримала сльози з її очей.

— Зі мною все добре. Це була важка ніч, але зараз я в порядку.

— А це хто? — зацікавився Роут, поглянувши повз Ісану на жінку, яка сиділа біля дороги з відсутнім виразом обличчя.

— Це довга історія. Я дбаю про неї. Але що ви робите тут?

— Спішимо, — сказав Роут і повернувся, кивнувши на дорогу.

Нижче по дорозі знову почувся стук копит і гуркіт коліс у напруженому темпі. Ісана подивилася, як з'явилися коні, які тягли важкі фермерські вози, інші несли вершників, піднімаючись дорогою до них. Фредерік видав гострий свист і змахнув руками, і вози почали сповільнюватися, поволі наближаючись.

— Але що ви задумали? — запитала Ісана.

У темряві Роут виглядав дуже втомленим.

— Ісана, марати спустились у Долину. Минулої ночі. Вони напали на Олдгольд і спалили його дотла. Наскільки ми знаємо, ніхто не врятувався.

Ісана глибоко вдихнула, шокована. Вона відчула запаморочення.

— Ніхто?