РОЗДІЛ 30

Незважаючи на виснаження, Ісана не могла заснути.

Вона провела ніч, тримаючи голову Одіани на колінах, стежачи за лихоманкою жінки, з наменшим доглядом, який вона могла зробити для неї. В шпарини у стінах коптильні проникло бліде світло, коли наступив сірий зимовий світанок. Ісана могла чути мукання тварин ззовні, розмови чоловіків, грубий сміх.

Незважаючи на те що холодне повітря дрейфувало по землі, внутрішня частина коптильні залишалася жаркою, кільце вугілля навколо двох жінок світилося помираючим теплом. Її горло, що висохло раніше, тепер почало просто боліти, і їй іноді здавалося, що вона не має достатньо повітря в легенях, і вона захиталася, намагаючись забутися.

Одного разу, коли Одіана неспокійно ворухнулася, Ісана піднялася і пішла на дальню сторону кола з вугілля і вогню. Її голова крутилася від жари і спраги, але вона підібрала свої спідниці і намірилася перестрибнути над вугіллям — хоча вона знала, що двері зачинені і закріплені, у стіні могло бути слабке місце, і вона зможе знайти щось, що може використати, щоб зробити діру і спробувати втекти.

Але коли вона підняла ногу, земля на протилежній стороні кола здибилася, і швидка важка фурія Корда піднялася з землі, похмура та жахлива. Ісана перестала дихати, і опустила ногу.

Кам'яна фурія повільно опустилася назад у землю.

Ісана стисла кулаки, тримаючи спідниці, і з розчаруванням повернулася назад до Одіани і знову поклала голову жінки на свої ноги. У сні жінка схлипувала і мляво рухалася, очі під повіками раз по раз здригалися. Одного разу вона жалібно скрикнула і її руки потягнулися до нашийника. Навіть у сні жінки нашийник Корда продовжував нападати на її почуття, її волю. Ісана здригнулася.

Стало видніше, по підлозі нескінченно повільно поповзли тіні. Ісана опустила голову, її очі були закриті. Її шлунок повертало і крутило від занепокоєння. Таві, Бернард і Фод. Де вони були? Якщо вони живі, то чому Бернард не шукає її? Чи нападаючих було занадто багато для того, щоб її брат мав хоч якусь надію на порятунок? Бернард ніколи не дозволить, щоб вона залишилася в руках Корда — якщо тільки він живий…

Чи він уже мертвий? І хлопчик мертвий також? Звичайно, він відірвався від потопу, як утік і від того, хто переслідував його.

Звичайно.

Ісана здригнулася, і не дала розпачу опанувати нею. Ніяких сліз не буде. Її тіло не витрачатиме вологу. Вона прагнула до свободи поплакати, принаймні. Але вона не має такої свободи. Вона зігнулася так, що голова вклонилася ще нижче, і легко погойдувалася проти запаморочення і думала про Бернарда і Таві.

Сирі сутінки настали у повітрі, коли засуви дверей зарухалися, і ввійшов Арік. Він тримав в руках тацю, і йшов, низько опустивши голову і не дивлячись на обличчя Ісани. Замість цього він підійшов до кола вугілля і коли переступив його, поклав тацю на підлогу.

Там були дві чашки. І більше нічого.

Ісана продовжувала дивитися на Аріка. Він піднявся і постояв якусь хвильку, переминаючись з ноги на ногу, тримаючи очі внизу. Тоді сказав:

— Снігопад почався знову. Сильніший.

Ісана дивилася на нього, і нічого не сказала.

Він ковтнув і вийшов з кільця вугілля. Підійшов до купи кам'яного вугілля і знову почав накидати його у відро, щоб підживити тліюче кільце свіжим паливом.

— Як вона? — запитав він.

— Вмирає, - сказала Ісана. — Тепло вбиває її.