РОЗДІЛ 1

Фіделіас подивився на солдата, а потім сковтнув, майже голосно.

— Ох, ох, майстер. Ми будемо триматися за вами. Пішли, старий. — Він сіпнув повідок гарпа нервовим рухом, і змусив великого звіра зрушити з місця.

Лицар знову хмикнув і повернувся, щоб піти по дорозі. Він видав різкий свист, і одразу поряд з'явився десяток людей, озброєних луками — в тіні та кущах по обидва боки дороги — так само несподівано, як раніше з'явився він сам.

— Повартуйте тут, поки я не повернусь, — наказав лицар. — Зупиняйте будь-кого, хто з'явиться.

— Так, пане, — сказав один із чоловіків. І Амара зосередила увагу на цьому. Всі чоловіки носили один і той же одяг: чорні туніки та бриджі з темно-зеленими і темно-коричневими смугами. Окрім того, цей чоловік мав чорний пояс — як і його командир. Амара оглянулася навколо, але жоден з інших солдатів чорного пояса не мав — тільки двоє старших. Вона подумала про це. Лицарі? Можливо. Один з них мав бути сильним чаклуном, щоб непомітно приховати так багато людей.

Ворон, думала вона. Що робити, якщо цей повстанський легіон виявиться повним лицарів? Завдяки тому, що серед лицарів чимало потужних чаклунів, вони можуть стати загрозою для будь-якого міста в Алері.

І, як наслідок, це означало би, що Легіон мав потужну підтримку. Будь-який власник фурій, досить сильний, щоб бути лицарем, міг назвати ціну, яку він хотів за свої послуги. Їх не дозволялося купувати торговцям, щоб переконати свого графа чи лорда знизити податки. Тільки дворянин міг дозволити собі найняти кількох лицарів, не кажучи вже про цілий контингент.

Амара нервово порухала плечима. Якщо один з Вищих Лордів виступив проти Першого Лорда, то настали важкі часи.

Вона подивилася вниз на Фіделіаса, а він подивився на неї, його обличчя здавалося збентеженим. Вона думала, що зможе побачити відображення своїх власних думок і побоювань у його очах. Вона хотіла поговорити з Фіделіасом, щоб попросити його подумати про це, але тепер не могла покинути свою роль. Амара стиснула зуби і, зарившись пальцями в шерсть гарпа, намагалася заспокоїтись, поки лицар вів їх до табору.

Амара тримала очі відкритими, а плавна хода гарпа несла її по вигину дороги навколо невеликого пагорба, в долину позаду нього. Там і стояв табір, розгорнувшись перед ними.

Великі фурії, - подумала вона. Це ж майже місто.

Її очі виділяли деталі, а розум аналізував і запам'ятовував. Табір був побудований за стандартною схемою Легіону: укріплений частоколом периметр з ровом попереду, оточував величезну площу, заповнену палатками та солдатами. Намети з білої тканини були поставлені рядами, і їх було занадто багато для легкого підрахунку, хоча ряди виглядали акуратно і доступно, щоб їх порахувати. Для входу і виходу було двоє воріт на протилежних кінцях табору. Намети і навіси були і зовні табору — це був супровід, торговці, жінки-прачки і так далі, і ці палатки виглядали як мухи, що гудуть навколо сплячого звіра.

Люди були скрізь.

На полі для тренувань біля табору когорти чоловіків у бойовій формі виконували маневри під командуванням сотників або чоловіків з чорними поясами, які сиділи на конях. В іншому місці стрільці пронизували віддалені мішені своїми стрілами, ще далі військові маги навчали новобранців викликати своїх фурій і керувати ними. Жінки, які пересувалися за табором, прали одяг у потічку неподалік, латали уніформу, варили їжу на вогні або просто насолоджувались ранковим сонячним світлом. Амара побачила пару жінок, що носили чорні шарфи, на конях, на полі практики. Собаки, які бродили біля табору, почали гавкати на гарпа, коли той від пагорба почав спускатися в долину. На одній стороні табору, недалеко від потічка, чоловіки та жінки встановили навіси, що виглядало як невеликий ринок, де продавці виставляли товари, розкладаючи їх на ковдрах або прямо на землі.

— Ви попали між сніданком і обідом, — сказав лицар. — Але я міг би дістати вам якусь їжу.

— Ми почекаємо на обід, майстер, — сказав Фіделіас.

— Можна і так. — Лицар зупинився і подивився на Амару, вивчаючи її тихими, важкими очима. — Зніми її. Я пришлю конюха або двох, щоб приглянули за твоїм звіром.

— Ні, - Фіделіас почав заперечувати. — Я хочу щоб товар був зі мною.

Солдат хмикнув.

— У таборі є коні, і вони зійдуть з розуму, якщо почують його запах. Він залишається тут.