Розділ 47. Останній арешт 

Працю Павла в громадах після його виправдання в Римі не могли не помітити його вороги. Від початку гонінь при Нероні християни всюди стали забороненою сектою. Згодом невіруючі юдеї задумали звинуватити Павла у підбурюванні до підпалу Рима. Хоч їм і на думку не спадало, що він був винний у цьому, однак вони розуміли: якщо їм вдасться зробити це звинувачення хоч трохи правдоподібним, його доля буде вирішена. Їхніми зусиллями Павло знову був заарештований і з поспіхом доставлений на місце свого останнього ув'язнення.

Під час другої подорожі до Рима Павла супроводжували деякі з його колишніх супутників; інші щиро бажали розділити його долю, проте він не дозволив їм наражатися на небезпеку. Теперішня перспектива була більш несприятливою, ніж під час попереднього ув'язнення. Переслідування при Нероні призвели до значного зменшення кількості християн у Римі. Тисячі були віддані на мученицьку смерть за свою віру, багато хто залишив місто, решта були пригнічені та налякані.

У Римі Павла вкинули до похмурого підземелля, де він мав перебувати до закінчення розслідування. Звинувачений у підбурюванні до скоєння найбільш огидного і жахливого злочину проти міста й нації, він викликав всезагальну ненависть.

Кілька друзів, які поділяли тягар апостола, почали залишати його, одні просто його покинули, інші — вирушили з місіонерськими дорученнями до різних церков. Першими відійшли Фігел і Гермоген. Потім Димас, злякавшись хмар труднощів і небезпеки, що почали скупчуватися, покинув переслідуваного апостола. Крискента Павло послав до галатійських церков, Тита — до Далматії, Тихика — до Ефеса. Згадуючи про це, Павло писав у Посланні до Тимофія: “Зі мною лише Лука” (2 Тимофію 4:11). Ще ніколи апостол не відчував такої потреби у своїх братах, як зараз, коли він, ослаблений від старості, важкої праці й немочів, перебував у вологих темних казематах Римської в'язниці. Послуги Луки, улюбленого учня та вірного друга, були для Павла великою втіхою, даючи змогу підтримувати зв'язок з братами та зовнішнім світом.

У цей важкий час підбадьоренням для Павла стали часті відвідини Онисифора. Цей співчутливий ефесянин робив усе можливе, аби полегшити тягар тюремного ув'язнення апостола. Його улюблений учитель перебував у кайданах через істину, а він був на волі, тому не шкодував себе, намагаючись зробити життя Павла більш стерпним.

У своєму останньому листі апостол так говорить про цього вірного учня: “Хай Господь дасть милість домові Онисифора, бо багато разів він давав мені відраду і не соромився моїх кайданів. Але коли він прибув у Рим, то настирливо шукав мене — і знайшов. Хай же дасть йому Бог знайти милість від Господа того дня!” (2 Тимофію 1:16-18).

Прагнення любові й співчуття закладене в серце Самим Богом. Христос у хвилину душевної агонії в Гефсиманії палко прагнув співчуття Своїй учнів. І хоч Павло, здавалося, спокійно зносив труднощі і страждання, він також потребував співчуття, дружньої підтримки. Відвідини Онисифора свідчили про його вірність апостолові в час його самотності, коли всі покинули його. Вони принесли радість і підбадьорення тому, котрий усе своє життя віддав служінню іншим.