РОЗДІЛ 7

— Те, що ви маєте на увазі, мене мало турбує, граф Калікс. Однак те, що ви сказали, це вже інша справа.

— Ваша милість, будь ласка, не спішіть. Ваш план був добре розроблений. Не дозволяйте йому розвалитися прямо зараз.

Аквитейн подивився на папір у руках і запитав:

— І що ви пропонуєте, граф?

Калікс знизав плечима.

— Дуже просто, Ваша Милість — дотримуватись початкового плану. Відправити Повітряних вовків перезимувати у Родос. Зібрати легіони весною, коли встановиться погода, і потім скористатися ними. Мудрість в очікуванні сприятливого часу.

— Хто хоче перемогти, ризикує. - заперечив Аквитейн. — Я не можу не зацікавитися тим, чому Родос наскільки щедрий, Калікс. Він готовий прийняти найманців і пов'язати з ними своє ім'я, коли справа виграшна. І навіть доручив тобі захищати свої інтереси.

— Високий лорд завжди зацікавлений у підтримці своїх союзників, ваша милість.

Аквитейн фиркнув.

— Звичайно. Ми всі щедрі на обіцянки один одному. І все прощаємо. Ні, Калікс, курсор…

— Колишній Курсор, Ваша милість, — поправив Фіделіас.

— Колишній Курсор. Звичайно. Колишній курсор зробив дуже хорошу роботу, і передбачив, що ви мені це скажете. — Аквитейн розгорнув папір. — Цікаво, чи не так. — Він подивився на Фіделіаса і нахмурив брови.

Фіделіас подивився Калікса і сказав:

— Ваша милість. Я вважаю, що Родос відправив Калікса до вас як шпигуна і, зрештою, як вбивцю…

— Що ви собі… - вигукнув Калікс.

Фіделіас перебив графа, у його голосі задзвеніла сталь.

— Калікс бажає, щоб ви зачекали, щоб відсторонити вас, ваша милість. Найманці проведуть там кілька місяців, їх можна буде спокусити хабарями, тим часом грабуючи вас на їхнє утримання. Потім, коли почнеться кампанія, він на всіх ключових посадах матиме своїх людей, яких завербує в Родосі. Він може вбити вас у сум'ятті бою, і, отже, ліквідує загрозу, яку ви для нього представляєте. Калікс, швидше за все, буде виконавцем вбивства.

— Я не потерплю такої образи, Ваша милість.

Аквитейн подивився на Калікса і сказав:

— Потерпиш.