РОЗДІЛ 40

Бернард вирівнявся і зосередився:

— Я йду першим. Відтягну їх увагу. Ти ідеш прямо за мною.

— Гаразд, — сказала Амара і поклала руку на його плече.

Бернард стиснув сокиру і пішов уперед.

Раптовий рев, схожий на грім, струснув повітря — рев був таким, що дрижало у животі. Шалені крики, свист, вигуки — все відступило на задній план. Стіна біля воріт затремтіла. Потім знову здригнулася, від потужного удару, і по ній поширилася павутина тріщин. Оглушливий рев почувся знову і стіна обрушилася. Алеранці на стіні по обидва боки від пролому мали змогу спостерігати, як камінь падає вниз великими і нерівними кусками, і все затягує пил, який у світлі ранкового сонця сяє жахливою золотистою шапкою.

Поступово пролом у стіні очистився від пилу, і в ньому намалювався величезний чорний гарп, більший за будь-якого подібного звіра, якого бачила Амара. Закривавлений, пофарбований у дикі яскраві смуги, звір здавався втіленням якогось божевільного кошмару. Гарп підніс голову, видав ще один рев і зруйнував ще десять футів стіни своїми величезними рогами. Тільки тоді він рушив вперед і перебрався через стіну, ступивши на внутрішній двір.

На спині гарпа сидів воїн-марат, з блідим волоссям і темними очима, з плечима настільки широкими, і грудьми настільки масивними, що навіть найбільші доспіхи були б йому замалі. Він тримав у руці довгий дубець, і, нахилившись на одну сторону, майже без замаху опустив його на голову воїна клану Вовка, який душив пораненого алеранця, від чого марат упав на землю з проломаним черепом.

— Ацурак! — заревів марат, який осідлав гіганта-гарпа. Його голос, глибокий, багатий, розлючений, здавалося захитав стіни у дворі. — Ацурак з клану хедбана! Дрога з клану гарпа заявляє перед лицем всіх маратів, що ти неправий! Виходь, шолудивий собака! Вийди і зустрінься зі мною перед Єдиним!

Повернувшись з несподіваною спритністю, гарп, зустрівши перешкоду, підняв великі передні ноги разом. Звір просто ударив своїми колючими ногами воїна клану хедбана, і той полетів на камінь внутрішнього двору. При цьому, хоча шум за стінами продовжувався, битва на подвір'ї перейшла у раптову, шоковану тишу.

Коли великий звір повернувся до кінця, показавши задню частину своєї туші, Амара, в золотистому світлі, що лилося через пролом, побачила, що за спиною Дроги сидів Таві, а позаду, за хлопцем, сидів раб.

Таві оглядав двір, і коли його погляд зупинився на них, його обличчя освітилося лютою посмішкою.

— Дядьку Бернар! Дядьку Бернар! — крикнув він, вказуючи на Дрогу. — Він везе мене додому! Ми можемо його прийняти?