РОЗДІЛ 40

Прості марати розступалися перед ним, і коли вони це робили, то постійно кричали:

— Ацурак! Ацурак! Ацурак!

Амара попросила Цирруса сфокусувати її зір, прагнучи вивчити особливості цієї людини, щоб запам'ятати його лице і вбити за те, що він керував ордою, яка пішла війною проти них сьогодні. Вона запам'ятала форму носа і жорстокий рот, постійно розвернуті плечі, на яких лежала накидка з тотемними знаками…

Амара впіймала відблиск, і попросила Цирруса, щоб той наблизив блискучу деталь на фігурі гіганта.

Підвішений на стегні тонким плетеним ремінцем, який чіплявся до пояса, кинджал алеранського Високого Лорда, у золотих та срібних візерунках, поблискував у променях ранкового сонця. Хоч Амара не просила його, Циррус наблизив кинджал з прикріпленим на нього сталевим гребенем: Соколом Аквитанії.

— Фурії, - вдихнула вона. Аквитейн. Сам Аквитейн. Ніхто не був більш потужним після Першого лорда. Аквитанські лицарі, Аквитейн переманив на свій бік Фіделіаса, Аквитейн, який намагався через своїх слуг дізнатися у неї про охорону палацу:

Щоб убити Гая. І сісти на престол.

Амара сковтнула. Їй потрібно заволодіти цим кинджалом за всяку ціну. Такий переконливий доказ, пред'явлений Сенату, прикінчить Аквитейна і залякає його спільників, і змусить їх бути лояльними до Корони. Вона зможе довести, хто справжній винуватець смерті людей і нинішніх загрозливих подій, і, хоча вона ненавиділа високого чоловіка, орду якого зараз намагався стримати нечисленний загін легіонерів біля воріт, вона відчула раптовий і лютий гнів проти людини, чиї амбіції сконструювали події останніх кількох днів.

Але чи може вона це зробити? Чи може вона заволодіти кинджалом?

Їй доведеться спробувати. Тепер вона зрозуміла, чому Фіделіас хотів, щоб вона виїхала з фортеці. Він хотів сховати цю річ від неї, добре знаючи, що тільки вона і, можливо, ще двоє-троє людей у фортеці розпізнають цей промовистий знак і співставлять з сьогоднішніми подіями.

Вона похитала головою, змусивши себе зосередитись, і одразу ж згадала доручення Бернарда.

— Джиральді! Нам потрібне підкріплення, — вигукнула вона. — Ворота ось-ось впадуть!

Джиральді скривився, його обличчя осунулося, лінії на ньому поглибилися, змусивши його виглядати так, ніби він постарів на багато років.

— Це вже неважливо, — сказав він і хитнув підборіддям, вказуючи на рівнину перед фортецею. — Дивіться самі.

Амара підбігла до зубців стіни і коли глянула вниз, з її ніг витекла вся сила. Вона міцно притулилася до зубця, голова крутилася, а серце стукало слабими, нерегулярними ударами.

— Ні, - вдихнула вона. — Ні. Це несправедливо.

Вийшовши на рівнину недалеко від дикої орди маратів, підходила ще одна орда, така ж велика, як і перша. Ця включала в себе елементи кавалерії, хоча вона і не могла розібрати через велику відстань. Кавалерія, марна для штурму укріпленої позиції, ідеальне військо для нападу на пішого ворога. Швидка, смертельна, руйнівна. На її думку, чисельність новоприбулого ворога різко змінила характер бою від відчайдушного до безнадійного. Вона глянула на Джиральді і побачила те саме в його очах.

— Ми не зможемо перемогти, — сказала вона. — Ми не зможемо навіть втриматись.

— Проти цього? — Він похитав головою. Тоді зняв шолом і витер піт з чола, незважаючи на стріли, що гуділи у повітрі.

Вона нахилила голову, її плечі опустилися. Сльози були гарячими і гіркими. Стріла з кам'яним вістрям розбилася на друзки поряд з Амарою, але їй було все одно.