РОЗДІЛ 34

Коли Таві витер сльози, його очі повернулися до неї, і не виявили різнобарвного вихору тонких ліній, а лише широкі басейни зіниць глибокого смарагдово-зеленого кольору.

Її очі тепер були такі ж зелені, як і його власні.

— О ні, - прошепотіла Кетай, ошелешеним слабим голосом. — О ні. — Вона відкрила рот, спробувала сісти, але, здригнувшись, знову упала на його руку, через виснаження.

Завмерлий час закінчився.

Таві здивовано підняв голову, щоб побачити першого з Хранителів, що вже проминув догораючу ковдру та гілку. Таві підвівся на ноги, піднявши Кетай і кинувся до мотузки. Він став у петлю однієї, потім нагнувся до іншої, огорнув її навколо талії Кетай, прив'язуючи її до себе. Ще до того, як він закінив, Дрога почав тягнути мотузку наверх. Інша мотузка також натягнулася, Хашат, мабуть, страхувала його.

Таві тримався за мотузку і Кетай, не впевнений, за кого він хапався міцніше. Він заплющив очі від зусиль і не відкрив їх, аж поки він і Кетай не опинилися на вершині скелі, на холодному, свіжому чистому снігові. Відкривши очі знову, він побачив, що сидить спиною до каменя і незабаром відзначив свіжу землю поблизу, де Дрога зрушив валун і кинув його вниз.

Через мить він зрозумів, що Кетай лежить поруч, під його рукою, тепла і м'яка, у напівсні. Він забрав руку з неї, м'яко, легко — щоб вона спала, відпочивала і була там, де вона була.

Таві підвів очі, і побачив, що Хашат дивиться на них широко розкритими очима, здивовано, а потім повільно хмуриться, поступово обурюючись. Вона повернулася до Дроги і зажадала:

— І що нам тепер з ним робити?

Вождь Гарпів, у якого ще виступали вени на руках і стегнах, відкинув голову назад і видав багатий і глузливий сміх.

— Ти знаєш це, як і я, Хашат. Все вирішено.

Вождь клану Коня нахмурилася і склала руки на грудях.

— Я ніколи не чула про таке, — сказала вона. — Це неможливо.

— Це сталося, — заперечив Дрога. — І перед нами зараз інші питання.

Хашат відкинула гриву з очей, різко кинувши головою.

— Мені це не подобається, — сказала вона, її тон був похмурим. — Це був трюк. Ви обманули мене.

Очі Дроги сяяли, як і посмішка, що лежала на його устах, але заговорив він суворим тоном:

— Зупинимося на тому, навіщо ми тут, Хашат.

— Випробування, — сказала жінка-марат і повернулася до Таві. — Ну, алеранець? Ти приніс Благословення?

Таві задрімав і відчув себе крутим дурнем. Він забув. У цій біганині та плутанині він забув про Випробування. Він забув, що використав гриб, який йому потрібно було мати, щоб перемогти Кетай. І хоча він і врятував життя дівчини, він втратив перемогу. Його власне життя було знищене. І марати, об'єднавшись, підуть на людей у Долині.