РОЗДІЛ 34

— Алеранець, — прошепотіла вона, відкривши очі. Її вираз був змучений, втомлений. — Алеранець. Запізно. Отрута. Мій батько. Скажи йому, що мені шкода.

Таві зіткнувся з нею очима.

— Ні, - прошепотів він. — Кетай, ні. Ми майже вибралися.

— Це був гарний план, — сказала вона.

Її голова упала набік, а очі закотилися від болю.

— Ні, - скрикнув Таві, раптом розлютившись. — Ні, ворон тебе візьми! Ти не можеш! — Він вхопив мішок, витрушуючи його, коли сльози почали розмивати його зір. Там повинно бути щось. Вона не могла просто померти. Не могла. Вони були так близько.

Щось різко вкололо палець, і біль протверезив його. Гриб, щоб його взяли ворони, вколов його шипами — «Благословення ночі».

Від лихоманки. Отрути. Травм. Болю. Навіть від старості. Вона має владу над усіма ними. Для наших людей немає нічого більш цінного.

Схлипуючи, Таві вхопив гриб і почав зминати його пальцями, не звертаючи уваги на біль. Навколо нього піднявся вереск, Хранителі підійшли ближче, хоча все ще палаюча гілка, здається, відлякувала Хранителів, тимчасово сповільнивши їх рух вперед.

Таві присів і підклав одну руку під голову Кетай. Другою він приклав гриб до рани на її стегні і почав стискати його рукою.

Мускусно-ароматизована, прозора рідина витікала з-поміж його пальців і капала на рану, змішуючись з кров'ю і жовтуватою отрутою. Нога Кетай ворухнулася, коли її торкнулася рідина, і дівчина раптово глибоко задихала.

Таві підняв решту гриба до її губ і капнув рідини до рота.

— Ковтай, — просив він її. - Їж, тобі треба це з'їсти.

Рот Кетай відкрився, а потім почав жувати, майже несвідомо. Вона проковтнула гриб і заплющила очі, а потім повільно відкрила, зосередивши їх на Таві.

Час ніби зупинився.

Таві зіткнувся очі в очі з дівчиною, раптом усвідомивши, що бачить її так, як ніколи раніше не думав побачити. Він відчув тепло її шкіри під своєю рукою і відчув рішучий потяг покласти пальці на її груди, відчути биття її серця під ними, яке повільно набирає силу. Він міг чути кровообіг у венах, страх, жаль і плутанину, яка заповнювала її думки. Нарешті її погляд очистився, і її очі сфокусувались на ньому, розширившись, і Таві зрозумів, що вона відчуває його присутність так, як і він її.

Не відводячи від нього очей, Кетай протягнула руку, і, торкнувшись його грудей, натисла пальцями, щоб відчути удари його серця.

Таві знадобилося кілька секунд, щоб відокремити биття власного серця, шум крові у власних вухах, від її. Їхні серця билися разом, в унісон. Але коли він це зрозумів, його власне серцебиття почало стрімко наростати, як і її, приносячи на їхні обличчя теплу кров, і вони обидвоє почервоніли. Він дивився на чудо в її очах і бачив, що це могло бути лише відображенням його власних почуттів.

Її аромат, свіжий і дикий, огорнувся навколо нього, пройшов крізь нього, як щось живе. Форма її очей, щік, рота. У той момент він побачив у ній обіцянку краси, яка прийде вчасно, сили, яка ще повинна вирости, мужність і незрозсудливу винахідливість, яка співпадала з його власною і виглядала у ній вільно і природно.

Інтенсивність почуттів знову розмила його зір, і він кліпнув повіками, намагаючись очистити з них сльози, і лише тоді усвідомив, що Кетай також блимає, і її очі теж наповнилися сльозами, рідкими і розмитими.