РОЗДІЛ 36

Амара подивилася на землю під нею і скерувала своє падіння на купу сіна біля конюшні. Сіно було спресованим, і лише трохи пом'якшило удар. Розметавши верхівку купи, Амара зруйнувала край стіжка та випала на землю з іншої сторони.

Її ворог, спритніший, ніж вона, або менш втомлений, акуратно приземлився на землю поруч з нею і вже повертався, цілячись їй у горло. Вона ледь встигла підняти власний меч, щоб відбити удар у сіно біля неї, а тоді іншою рукою витягнула з-за пояса короткий ніж, який вона вкрала у Фіделіаса, і продірявила ним чобіт вітровика.

Він відстрибнув від неї, а потім махнув рукою, з виразом люті на обличчі. Вітер заревів, і Амара відчула, як повітря притискає її до землі. Вона спробувала ворухнутися і підняти свій меч, але фурія ворога не давала їй цього зробити. Вона покликала Цирруса, уже знаючи, що фурія запізниться, і тепер могла тільки спостерігати, як він знову підняв свій меч.

У повітрі засвистіло, і стріла, пробившись через повітяний потік, прохромила лицареві горло. Стріла відкинула його на пару кроків назад, і він впав лицем на кам'яне подвір'я.

Тиск повітря на Амару різко зменшився, і вона знову могла дихати і рухатися. Вона захотіла підвестися на ноги, але голова ще крутилася від падіння, і її зусилля ні до чого не привели. Бернард підбіг до неї з луком у руці, і закричав:

— Ворони, з тобою все в порядку? Куди вони прямують?

— До воріт, — Амара задихалася. — Вогонь! Заберіть казани з вогнем від воріт. Поспіши.

Обличчя Бернарда зблідло, і він побіг через внутрішній двір до воріт. Марат, заплямований брудом від падіння з стіни, підняв кам'яну сокиру, але Бернард лише клацнув пальцями, і дерев'яне руків'я зброї раптом різко скрутилося у руках власника, стукнувши марата каменем у скроню, і відправляючи його в останнє падіння до землі.

Амара відчувала ниючий біль у плечі і спині, і облишила спробу встати, спостерігаючи, як Бернард вибіг по сходах на стіну. Він схопив лук руками і по дорозі оглушив марата, який бився з парою легіонерів, і прослизнув мимо метляючих кігтів пораненого хедбана, який лежав на боці, дико сіпаючись, щоб досягти Пірела. Він схопив командира за плече і закричав йому щось у вухо.

Обличчя Піреліуса недовірливо скривилося, але Бернард показав рукою вверх, і Піреліус повернувся якраз вчасно, щоб побачити перші носилки з повітряними лицарями навколо них. Його очі розширилися, і він закричав попередження до воїнів на стінах, і одразу ж вітер з ревом накинувся на нього його і всіх, хто був поряд з ним, а також зірвав маратів з зубців і відкинув подалі від стіни.

Бернард втратив лука, але залишився на ногах, скориставшись силою своєї фурії, зрозуміла Амара. Він схопив Пірела і ще одного чоловіка біля нього і стрибнув вниз, на внутрішній двір.

Погляд Амари метнувся вгору, щоб побачити на носилках Фіделіаса, який показував пальцем вниз і кричав щось до чоловіка на інших носилках — високого, худого, і незграбного у рухах. Чоловік закрив очі і протягнув руку.

У відповідь казани з розпеченим вугіллям, біля яких чекали заклинателі вогню, які ледь трималися на ногах від потужного вітру, вибухнули в сліпучому полум'ї.

На стіні, над воротами, де стояли гарнізонні лицарі, піднявся вогонь. Вітер розніс його навкруги, але все-таки значна частина полум'я кинулася вздовж стіни, сіючи хаос серед легіонерів, маратів та птахів-хижаків. Вогонь пройшовся на стіні як коса, відправляючи людей на землю, де вони бігали, намагаючись збити з себе полум'я, або безглуздо котилися по землі, щоб погасити свої власні палаючі тіла. Деякі навіть стрибали з зубців у дикий натовп маратів, що чекали нижче.

Амара, приголомшена, з жахом дивилася, як носилки опустилися на внутрішній двір, де їх спробувала атакувати група дезорганізованих легіонерів. Однак Олдрік, найманець-мечник, вистрибнув з носилок, і разом з повітряними лицарями зустрів їх і відігнав.

Фіделіас встав з носилок і закульгав до воріт. Поки Амара спостерігала, він оглянув ворота швидким поглядом, а потім поклав голі долоні на важке дерево. Десь з півхвилини він стояв так, заплющивши очі. Потім відійшов, вигукнув щось своїм людям і рушив назад до носилок. Олдрік та інші лицарі підбігли до носилок, і вся група знялася у повітря.

Нарешті Амара могла встати на ноги і підібрати свій меч. Тоді вона повернулася, щоб побачити, що Фіделіас зробив з воротами.

Вона бачила їх здригання. Від ударів зовні з дощок воріт посипалася трухлявина. І тоді жорсткий, руйнівний кіготь якогось хедбана прорвався крізь важкі дошки воріт, ніби вони були зроблені з паперу, і почав пробивати діру.

Вона могла лише з жахом спостерігати, як марати, завиваючи, як безумці, трощать ворота гарнізону, щоб увірватися потоком у фортецю.

Вона ковтнула, її голова все ще кружляла, тіло тремтіло, але вона взяла меч, і пішла вперед, щоб зустріти їх.