РОЗДІЛ 36

Вона розкинула руки, щоб Циррус опинився перед нею, і фурія, отримавши команду, підняла велику птицю і відкинула її на зубці стіни. Та вдарилася і закрутила головою, щоб зорієнтуватися, але, поки вона це робила, високий легіонер потужним ударом зніс їй голову. Легіонер подарував їй усмішку, а потім повернувся і кинувся до нового прибульця на стіні.

Амара спробувала встати на ноги. Бій кипів по всій довжині стіни і подекуди вже перемістився на внутрішній двір. Резерв, після напруженого моменту розгубленості, отримав наказ від своїх молодих офіцерів і почав тіснити тих маратів, які упали зі стіни або перестрибнули через своїх товаришів на стіні і опинялися у внутрішньому дворі.

З усіх сторін чулися крики, божевільні, страшні і дикі, принесені фурією, вони кружляли навколо неї, жахливо дезорієнтуючи. З іншого боку воріт марати зайняли частину стіни, і, міцно утримуючи оборону, переправляли більшу частину нападаючих маратів у внутрішній двір, поки у бій не вступив Піреліус.

Золотошкірий парсіанин вихопив свій темний меч і почав робити те, що можна описати як похід вздовж стіни, вигукуючи легіонерам попередження, щоб йому давали дорогу. Він зустрів першого марата таким швидким ударом, якого Амара не зауважила. Вона тільки побачила, як кров летить по дузі, а марат падає на землю нижче, уже мертвий. Один з птахів, який кинувся на Пірела, втратив свою лапу з кігтями, а потім слідом вниз полетіла і його голова.

Все більше маратів кидалися на майстра-мечника, як поодинці, так і зі звірами, лютою хвилею, але мечник був вершителем їхніх доль. Кожен рух уникав удару або дозволяв розправитися з суперником власним ударом — як правило смертельним. З вивіреною точністю Пірел пронісся по окупованій частині стіни, відганяючи ворога, як знімаючи павутину, і за ним нові легіони ринули на звільнений простір, викидаючи тіла ворогів за зубці стіни і відновлюючи боротьбу з варварами за цю частину стіни.

Пірелл струсив кров зі свого меча з незворушним виразом обличчя, і вказав пальцем на казани з вогняним камінням. Заклинателі землі заметушилися, готуючись перекинути вміст казанів через зубці, на голови маратів внизу. Вогневики, що стояли за ними з відстороненими виразами облич, дивилися кудись далеко, їхні губи мовчки ворушилися — вони зверталися до своїх фурій, готуючись до пекельного шторму, який повинен був обрушитися на ворога.

І тоді Амара відчула це у повітрі. Вона відчувала, коли струмені повітря напружувалися, деякою частиною її надчуття, яке вона не могла повною мірою описати — це було як підйом хвилі, що рухається у темряві вище.

Вона повернула обличчя вгору, але була засліплена світлом магічних ламп, встановлених на стовбах над зубцями, які ніби завісою закривали небеса зверху, — по всій стіні піднявся вітер, дико метаючись у різні боки. Амарі здалося, що вона чує вигуки вище, де патрулювали кілька повітряних лицарів гарнізону. Щось посипалося згори, і на якусь мить вона подумала, що почав падати дощ. Але рідина була теплою, і коли Амара витерла її зі щоки, то побачила, що її пальці вимазані у крові.

— Бернард! — закричала вона. — Вони тут! — Не чекаючи відповіді, вона викликала Цирруса і стрибнула у повітря. Фурія підхопила її, підносячи у темне небо над обложеною фортецею, разом з ревом вітру.

Простір вгорі був нашпигований повітряними лицарями — скрізь відбувалися дуелі — кружляючі пари чоловіків проколювали небеса в смертельному бою, разом зі своїми фуріями, кожен намагався порушити потік повітря під іншим або змусити супротивника втратити орієнтацію і відправити його у падіння. За той час, поки вона роздивлялася, один з чоловіків у кольорах Риви зіткнувся з мерехтливим лезом, видав раптовий, агонізуючий крик і полетів вниз, як камінь. Він пролетів повз Амару і впав на землю під стіною гарнізону, але звук від удару проковтнув шум битви.

Амара подивилася вгору, вишукуючи повітряних лицарів як сама, так і через Цирруса, і знайшла принаймні тридцять нападників — їх було в три рази більше ніж захисників фортеці. Граціозна битва у повітрі розігрувалася навколо неї, але її результат був очевидним: гарнізонні повітряні лицарі будуть зігнані з небес або вбиті, а противник буде контролювати весь простір над фортецею.

Зрештою — вище і за скупченням ворогів — Амара помітила те, що й сподівалася побачити — кілька носилок, які несли повітряні лицарі зі своїми фуріями. Ще кілька лицарів формували супровід, і вся група летіла до фортеці у напрямку воріт, де Піреліус і його лицарі керували захистом гарнізону.

Амара не мала часу, щоб продумати план дій. Замість цього вона змусила Цирруса стрілою помчати їм навперейми. Не очікуючий нападу лицар встиг лише повернути до неї обличчя, а вона вже промайнула мимо нього, швидким ударом розрізавши йому одяг і тіло через всю спину, зачепивши навіть шкіряні легінси, які він носив. Він скрикнув і полетів вниз, його фурія була дезорієнтована його болем, і він падав на землю, як листок, зірваний вітром з дерева.

Амара кинулась вперед і застосувала удар повітряною хвилею від Цирруса. Імпульс, який летів до ворога, вона направила на передніх лицарів, які несли слідуючі носилки.

Вона була недостатньо сильною, щоб скинути всіх чотирьох лицарів, які тримали носилки, зі своїх фурій, тому навіть не намагалася цього зробити. Замість цього вона зосередилася на двох передніх лицарях, маючи намір позбавити їх управління своїми фуріями на кілька важливих секунд. Це їй вдалося. Чоловіки голосно закричали і провалилися вниз, ще тримаючись за шести, які вони до цього підтримували.

З півдюжини чоловіків вивалилися з носилок у повітря. Двоє з них були прив'язані ременями і тепер звисали з носилок, а передні лицарі, які провалилися вниз, тепер намагалися вирівняти носилки. Решта людей, які, очевидно, готувались до висадки на стіну, розіб'ються. Усі чертверо летіли до землі, і, хоча деякі з супроводжуючих лицарів рвонули за ними, Амара знала, що вони не встигнуть врятувати людей від падіння настільки близько від землі.

Вона відразу відчула спрямовані на неї десятки очей, коли її імпульс досяг піку своєї енергії, а потім згас. Вона почала падати. Обертаючись в повітрі, Амара летіла вниз, тримаючи руки ближче до тіла, поки що не даючи Циррусові команди підхопити її, щоби повітряні лицарі не могли затримати її у повітрі і атакувати.

Відразу п'ять лицарів рвонули до неї з різних сторін, і вона продовжила падіння, навіть коли наблизилася до рівня магічних світильників на стіні фортеці. Тут їй пощастило: багато ворогів злетілися тісніше, їхні фурії заважали одна одній, і вона змогла використати накладання повітряних потоків лицарів один на одного, згортаючи вітер в клубок, і змінювати напрямок руху. Викликавши Цирруса, вона відновила контроль над своїм падінням, і один з лицарів, спритніший за інших, тепер нісся до неї, поблискуючи оголеним мечем.

Амара рвонула убік, але він побачив її спробу ухилитися, і теж змінив напрям руху. Вона перехопила його меч своїм, одночасно намагаючись контролювати вітер навколо себе і використати його на свою користь. Ворог схопив її за зап'ястя, і вони почали крутитися, падаючи трохи повільніше.

Амара кинула погляд на внутрішній дворик, що крутився перед очима, і подивилася на обличчя свого ворога — так як і він. Відбувся незрозумілий момент злагоди, а потім вони обидвоє відштовхнулися один від одного, і фурії під ними заревіли, намагаючись сповільнити їхнє падіння.