РОЗДІЛ 33

Восковий павук. Хранитель. Тихий у русі і розміром з середню собаку. Таві дивився на створіння, його серце застукало в грудях і очі розширилися від страху.

Він подивився на Кетая, який завмер і спостерігав за Хранителем. Тварюка нахилилася і розкрила широку пащу, яка займала півголови. Вона підібрала шматочки ворони та скористалася найближчим до голови набором ніг, щоб засунути їх назад у відкриту рану у покриві. Потім вона наповзла на розрив, її ноги спритно заснували взад і вперед над дірою швидкими, вивіреними рухами, намагаючись заліпити тушу ворони воском.

Таві поглянув на Кетая, який махнув до Таві рукою, а іншою накрив власного рота, чітко показуючи, щоб той мовчав. Таві кивнув і повернувся, щоб іти до Кетай. Маратові очі розширилися, і він підняв руки долонями назовні, щоб Таві зупинився.

Таві завмер.

За його спиною тихий шелест ніг Хранителя припинився. Кутом очей Таві побачив, як він зібрав всі ноги під себе, рухаючись вгору і вниз в очевидному хвилюванні. Він почав тонко і високо вищати, голосом, який віддалено нагадував пташиний спів, і якого Таві ніколи не чув. По всьому тілу Таві поповзли мурашки.

Через деякий час Хранитель повернувся до своєї роботи, а Кетай повернувся до Таві, його рухи були дуже повільні і плавні, майже витончені. Він простягнув руку до Таві, кожен рух був плавний і перебільшено акуратний. Потім він повернувся і став відходити, тихо і повільно, його кроки текли майже як в танці.

Таві сковтнув і повернувся, щоб піти за Кетаєм, намагаючись наслідувати ходу хлопчика-марата. Кетай йшов перед ним, недалеко від кам'яної стіни, і Таві йшов за ним, поки вони не опинилися у кількох десятках ярдів від Хранителя. Таві відчував його присутність позаду, химерну і нерозумну, йому здавалося, що чужі ноги зараз ляжуть йому на шию вздовж потилиці. Коли вони опинилися за деревами, і Хранитель не міг їх побачити, він відчув розслаблення і наблизився до Кетая чисто рефлекторно — так, ніби це був інший хлопець, більш знайомий, більш дружній, а не марат, який недавно витягнув ворону в воску.

Кетай оглянувся через плече на Таві, а потім подивився повз нього, широко розкривши очі. Він теж відчуває страх — подумав Таві — і жорстко контролює його. І ще він подумав, що Кетай злегка здивувався, побачивши Таві настільки близько до нього, і двоє хлопців обмінялися тихими кивками підтвердження один одному. Таві відчув порозуміння, яке встановилося між ними, і навіть не потрібно було слів, щоб сказати: перемир'я.

Кетай повільно видихнув…

— Ти повинен бути спокійним, — прошепотів він. — І рухатися плавно. Вони реагують тільки на різкі рухи.

Таві сковтнув і прошепотів:

— Ми у безпеці, коли не рухатися?

Обличчя Кетая було блідим. Він похитав головою, надавши жесту плавності, повільно.

— Вони знаходили навіть тих, хто був нерухомим. Я бачив.

Таві нахмурився.

— Тоді вони повинні мати ще якийсь інший спосіб. Запах, слух, щось подібне.

Кетай знову заперечливо поводив головою.

— Не знаю. Ми не залишаємося там, щоб дізнатись про це. — Він озирнувся і порухав плечима. — Потрібно бути обережними. Цей жук кликав інших. Вони вийдуть на пошуки. Вони зараз повільні. Але шукатимуть.

Таві кивнув і повинен був сковтнути і змусив себе робити жести повільно, а не нервовими ривками.

— Що ми повинні робити?