РОЗДІЛ 33

Таві спалахнув, страх і біль швидко перетворилися на обурений гнів, який з раптовою необхідністю заявив про намір відплатити за себе. Він піднявся і тихо посунув до Кетая. Таві стукнув марата по плечі, і коли Кетай повернувся до нього, він з розмаху кулаком з'їздив по ребрах хлопця так сильно, як міг.

Кетай був насторожі, але рухався не досить швидко, щоб уникнути удару. Таві збільшив свою перевагу, смикнувши марата за руку і вдаривши його знову у те ж місце, так важко, як міг. Кетай потягнувся до ножа, і Таві відкинув хлопця на світлу поверхню воскового покриву.

Кетай повернув свої опалесцентні очі до Таві і відштовхнувся руками.

— Алеранець, — проричав він, — мій батько даремно вас хвалив. Якщо ви хочете випробування крові, то…

І тут Кетай різко зупинився, широко розплющивши очі.

Таві, готовий захистити себе, закліпав від раптової зміни в поведінці марата. Від жаху у нього захололи руки. Тихо прослідкувавши за поглядом марата він подивився на свої ноги.

Кілька крапель зеленого слизу, забризкали чоботи Таві. Він нахмурився і придивився. Коли він приземлився, один з його каблуків напевне пробив поверхню, як кору, і проборознив її. Незалежно від того, чим була зелена субстанція під воском, кілька крапель бризнули на чобіт. І тепер світилися блідо-зеленим світлом.

Таві нахмурився і спробував струсити їх. Він підняв очі, щоб побачити, що Кетай все ще дивився на нього, широко розплющивши очі і відкривши рот.

— Що? — запитав Таві. — Що це?

— Дурний алеранець, — шикнув Кетай. — ти зламав покрив. Хранителі прийдуть сюди.

Таві відчув, як його сковує холод. Він сковтнув:

— Ну, я не впав би, якби хтось не вирішив порізати мотузку.

— Я не такий дурний, — відповів Кетай. Його очі дивилися повз Таві, шукаючи щось серед дерев. — Покрив у цьому місці дуже міцний. Ось чому ми опускаємося тут. Я колись бачив, як хтось впав з висоти майже у шість зростів людини, і не пробив його.

Таві облизав губи.

— Ого, — сказав він. Він подивився на світлу підлогу лісу. — Чому тоді я прорвалився?

Кетай подивився на нього, а потім підійшов до місця, де впав Таві, і присів. Він доторкнувся до світлої рідини кінчиками пальців. — Покрив став тоншим. Не розумію. Він ніколи не був таким тонким.

Таві сказав:

— Схоже, вони чекали, що ми прийдемо.

Кетай повернувся до нього з широко розплющеними очима, напружившись усім тілом.

— Вони знали, де ми входили. І тепер вони знають, що ми тут. — Очі хлопчика-марата глянули ліворуч і праворуч, і він відступив на кілька кроків, спиною до каменю стіни.