РОЗДІЛ 32

Дрога займався мотузкою. Таві спостерігав, як марат з майстерністю матроса зробив на кінці петлю. Марат поклав петлю на землю, і Таві, все зрозумівши, підійшов і наступив ногою на петлю, і сам потягнув за мотузку, щоб та затягнулася.

Дрога схвально кивнув. Справа від Таві, Кетай теж ступив на мотузку і став на краю прірви з нетерплячим виразом на обличчі. Таві незграбно підійшов до краю обриву і подивився вниз — поверхня лісу була кількома сотнями футів нижче. Його голова трохи закрутилася, а живіт раптово звело від страху.

— Боїшся, алеранець? — запитав Кетай і видав образливий смішок.

Таві пронизав іншого хлопчика гострим поглядом, а потім повернувся до Дроги, який обвив мотузку навколо кілка, вбитого в землю, щоб випускати канат поступово.

— Спускайте, — сказав Таві, і зробив крок назад.

Дрога міцно тримав мотузку, і незабаром Таві наткнувся на стіну і почав допомагати собі, рукою відштовхуючись від неї. Дрога почав травити мотузку, а Таві закричав, — Швидше! Давайте швидше!

Настала коротка пауза, а потім мотузка почала повзти швидше, опускаючи Таві вздовж скелі досить швидким темпом.

Зверху почувся крик, і Кетай теж ковзнув вниз. Хлопчик впав на декілька ярдів, і Таві склалося враження, що, коли мотузка нарешті затягнулася і спіймала його, що Хашат ледь встигла це зробити. Кетай вистрілив у Таві гнівним поглядом і крикнувв щось наверх іншою мовою. Через мить він також почав спускатися з обриву швидше.

Таві вільною рукою і ногою коригував свій спуск і виявив, що це вимагало більше зусиль, ніж він очікував. Він незабаром задихався, але швидкий погляд на Кетай сказав йому, що він був правий: величезні м'язи Дроги відпускали мотузку з більшою швидкістю, ніж це могла зробити Хашат, і Таві тепер був нижче за суперника.

Коли він наблизився ближче до яскравого зеленого свічення, то зверхньо подивився на Кетай і широко посміхнувся.

Кетай видав гострий свист, вони зупинилися, а потім почали переміщатися вниз повільніше. Тоді Кетай раптово перестрибнув до його мотузки.

Таві розгублено витріщився на нього. А Кетай витягнув свого ножа, вхопив мотузку, яка тримала Таві на висоті у тридцять футів над поверхнею лісу нижче, і, відповівши такою ж усмішкою, використав темний, склоподібний ніж, щоб розрізати мотузку Таві.