РОЗДІЛ 5

— Брутус! — скрикнув дядько Бернард, як тільки птах зосередив увагу на Таві. — Візьми його!

Земля під пташиними ногами здригнулася, а потім рвонула вгору — Брутус прийшов по виклику Бернарда.

Тонкий шар грунту сповз з сирого каменю. Брутус вилетів з землі, як собака, що вибігає з морського приливу, з головою та плечима великого мисливського звіра, зліпленого з грунту та каменю. Очі фурії сяяли зеленим вогнем, як смарагди, і поблискували у слабому денному світлі. Брут поставив передні лапи на землю, подався вперед, і зімкнув кам'яні щелепи на стегні атакуючої птиці.

Птах видав квиління чайки, і його дзьоб метнувся до голови фурії. Він ударив по каменю голови, вибивши іскри, і одне вухо собаки відпало, але Брутус не зреагував на це пошкодження.

Таві видав крик і вхопив меч свого дядька обома руками. Розмахнувшись, він вдарив по пташиній шиї, і відчув як птах смикнувся від болю, було відчуття, подібне до смикання риби на гачку. Він відвів меч і знову вдарив. Темна кров виплеснулася і забарвила лезо.

Таві замахав мечем, ухиляючись від крил птаха. Знову і знову важка зброя потрапляла в тіло або в шию птаха. Знову і знову темна кров забарвлювала меч.

Брут поклав птицю набік і притис до землі з допомогою своєї ваги. Таві знову закричав, кров зашуміла у його вухах, і він вдарив мечем по голові птаха, як сокирою. Таві почув хрускіт від удару, і птах знерухомів, переставши дерти кігтями і кричати.

Таві сильно тремтів. На його одязі і на мечі була темна кров, а навколо було розсіяне пташине пір'я. Брут все ще тримав пташине стегно у своїх гранітних щелепах. З тіла птаха вихлюпнув сморід, нечистий, гнилий. Таві сковтнув і відчув позив нудоти у животі. Він відвернувся від тіла птаха до свого дядька, який лежав на землі.

— Дядьку, — вигукнув Таві. Він вклякнув біля нього на коліна. На тілі Бернарда і на його руках була кров. — Дядьку Бернард.

Бернард повернув своє бліде обличчя до Таві, його риси були викривлені гримасою болю. Він обома рукамии затискав стегно, так, що суглоби пальців вже стали білими.

— Моя нога, — сказав він. — Ми повинні перев'язати ногу, хлопче, або мені кінець.

Таві сковтнув і кивнув. Він поклав меч і розстебнув свій ремінь. — А як щодо Брута? — запитав він.

Бернард похитав головою, ледь-ледь.

— Не зараз. Нічого подібного від нього не можна отримати.

Таві довелося тягнути обома руками, щоб зрушити ногу дядька, а потім затягнути пояс навколо рани, і навіть це зусилля приголомшило велику людину болем. Таві затягнув ремінь так сильно, як міг, а потім ще раз зв'язав його. Бернард видав ще один низький звук болю і повільно відвів руки. Кров просочила бриджі, але свіжо-червоної не було. Рана виглядала жахливо. М'язи були відкритими, і Таві здалося, що він побачив всередині білу кістку. Його знову знудило, і він відвернувся.

— Ворон візьми цього звіра, — він важко дихав. Його все ще трясло, а серце билося надто швидко. — Дядьку, ви як?

— Болить доволі сильно. Ти говори зі мною, поки біль не пройде.

Таві стривожився, побачивши його стиснуті зуби.

— Добре дядку. Що це за звір?

— Хедбан. Вони мешкають далі південь. У листяних джунглях в основному. Ніколи не чув про жодного на півночі. Тим більше про такого великого.