РОЗДІЛ 37

Амара переглянулася з Харґером, і він кивнув одному з легіонерів. Чоловік вийшов, швидко повернувшись з факелом.

— Добре, дівчино, — прошепотів Грем, махнувши однією рукою. — Піднеси його ближче.

Амара стала на коліна біля ліжка графа, тримаючи запалений факел перед собою.

Грем закрив очі і опустив голу руку в полум'я. Амара здригнулася, бажаючи відвести факел, але Грем не поморщився, і його рука залишалася цілою і неушкодженою у вогні.

Амара відчула всередині себе панічне маленьке хвилювання, яке пробігло через її черевну порожнину і стегна, зробивши ноги ватними та безсилими. Її рука почала дрижати, і вона додала іншу, щоб утримати смолоскип на тому ж місці. Грем видав повільний, тихий звук болю, і відчуття в ній подвоїлися у силі, з'явився безглуздий і раптовий страх, так що їй довелося боротися з собою, щоб не вибігти з кімнати. Її серце раптом зайшлося у відчайдушному битті, рани, здавалося, заболіли сильніше, і вона раптом не змогла дихнути.

— Дівчино, — підсумував Грем, відкривши очі. — Послухай мене. Віднесеш вогонь за стіну. Треба стати перед усіма маратами. Так, щоб вони тебе побачили. — Він хрипко видихнув, закривши очі. — Не випусти його. І не дозволяй паніці охопити тебе. Поспішай.

Амара кивнула, піднімаючись, її ноги тремтіли від страху.

— Спокійніше, — сказав Харґер. — Ходімо зі мною. Потрібно поспішати. Я не знаю, як довго він зможе тримати заклинання.

Амарі довелося двічі відкрити рота, перш ніж вона зуміла сказати:

— Гаразд. — Вона повернулася і пішла з спальні графа, намагаючись контролювати своє тіло і робити тверді впевнені кроки. Страх протікав всередині неї, як зимовий лід, він холодними крупинками носився по її крові, завдяки чому її серце боляче стукало. Вона ледь трималася берега свідомості, і була орієнтована лише на ворота; на те, щоб нести факел, не випустивши його — хоча й намагалася пам'ятати, що якщо вона його не втримає, або якщо вона підкориться страху і втече, зусилля Грема буде марним.

Вона відчула, що починає схлипувати, коли йшла внутрішнім двориком, відчула, що її тіло починає слабшати від всепроникаючого страху. Більше за все вона хотіла відвернутися від воріт, побігти, злетіти в повітря і залишити ворогів далеко позаду.

Натомість вона продовжувала рухатись у напрямку до воріт, дедалі слабіше і менш впевнено. На півдорозі вона спіткнулась і впала на коліна, бо сльози засліпили її. Але продовжила рух вперед, повзучи на колінах та допомагаючи собі пораненою рукою, утримуючи факел у здоровій руці.

Прямо перед нею хтось скрикнув, і вона відчула, що її піднімають на ноги з жахливою силою. Її очі опинилися перед лицем великого гіганта з поблискуючими у вогні факела очима, що тримав у руці важезну палицю.

Вона зуміла побороти страх, який стискав їй горло.

— Бернард, — сказала вона. — Бернард. Цей факел заговорений Гремом. Винеси мене на стіну… на стіну..!

Гігант насупився і рикнув на неї, перебивши її істерику. Потім він просто підхопив її на руки і поніс до сходів і наверх, до божевільних криків паніки на стіні. Там вона відчула, що знову опускається на ноги, і подалася вперед, до зубців над воротами.

Вона не могла думати, не могла достатньо контролювати себе ці останні кілька футів. Вона кричала і ридала, одночасно піднімаючи факел високо вгору, розуміючи, що за нею стежить смерть, яка тихо дихає, з чорними крилами, як у воронів, що чекають десь у напівм'якій темряві, щоб виклювати очі мертвих.

Вона видерлася на зубець над воротами і тепер стояла на ньому, нерухома та зручна ціль для лучників-маратів, піднявши факел над собою.

Звільнення прийшло з раптовим ревом звуку і жару, з потоком ревучого світла, яке охопило все небо і засвітило землю на милю у всіх напрямках. Весь її жах, весь лід, що був всередині неї, тепер розцвів у факелі, вилився разом з раптовим, бурхливим полум'ям, вирвався з неї, у тисячі разів збільшившись, і полетів вниз.

Настала миттєва, жахлива тиша, поки хвиля жари опускалася на маратів нижче. А потім у повітря піднявся крик, який народився в один момент з тисяч горлянок. Напад маратів закінчився ще швидше, ніж починався. Блідий наплив воїнів-маратів відсахнувся від стіни гарнізону, вигукуючи щось у жаху, приєднуючись зі свистом і панічними викриками біжачих птахів. Здивовані легіонери, які захищали стіни, зустріли втечу маратів радісними криками.