Розділ 12

Сестра Бріджит увійшла до клітки й відімкнула другі двері. Поки Ґабріел спускався за черницею крученими металевими сходами, вона встигла розповісти йому, що сотні католиків було повішено чи обезголовлено прямо під стінами монастиря Тайберн. Схоже, що в єлизаветинську епоху почали дотримуватися хоч якогось дипломатичного імунітету, бо іспанському послові дозволялося бути присутнім під час страти й забирати з собою пасма волосся страчених людей. Чимало останків викопали під час спорудження транспортної розв’язки в тому місці, де були шибениці.

Склеп нагадував великий підвал якоїсь промислової споруди. Він мав чорну бетонну підлогу й склепінчасту стелю. Хтось здогадався вбудувати в стіни скляні шафи з фрагментами скелетів та клаптями закривавленої одежі. Там був навіть узятий у рамку лист, написаний у в’язниці одним з мучеників.

— Отже, всі вони були католиками? — поцікавився Ґабріел, витріщившись на пожовклу кістку ноги та два ребра.

— Так. Усі вони були католиками.

Ґабріел зиркнув на обличчя черниці та збагнув, що вона каже неправду. Після нетривалої боротьби з власним сумлінням, яке не могло не засудити брехню, вона обережно додала:

— Окрім католиків, була... невелика кількість інших людей.

— Ви маєте на увазі Мандрівників?

На обличчі черниці з’явився здивований вираз.

— Не розумію, про що ви говорите.

— Я шукаю свого батька.

Сестра Бріджит співчутливо посміхнулася.

— А він у Лондоні?

— Мого батька звуть Метью Корріґан. Гадаю, що саме звідси він відправив мені листа.

Сестра Бріджит приклала руку до грудей, наче захищаючись від удару.

— Чоловікам заборонено перебувати в нашому монастирі.

— Мій батько переховується від лихих людей, які можуть його скривдити.

Занепокоєння черниці переросло в паніку. Вона відсахнулась і позадкувала до сходів.

— Метью сказав нам, що залишить знак тут, у підвалі. Це все, що я можу вам передати.

— Мені треба знайти його, — наполягав Ґабріел. — Будь ласка, скажіть мені, де він?

— Вибачте, але я не можу сказати вам більше, — прошепотіла черниця. І пішла геть, стукаючи важкими черевиками по металевих східцях.