РОЗДІЛ 4

— Мені все одно. Ви не можете поводитися таким чином в моєму домі, Ворнер, і мого брата немає тут, щоб втовкти вам це в голову. Ваше слово і ніяких дурниць більше. Ніяких дуелей і інших нісенітниць. У Бернардгольді бійки не буде.

Ворнер якусь мить дивився на неї. Ісана відчула жах чоловіка, його гнів, його безпорадне розчарування. Його погляд похитнувся, перейшов до дочки, і він помітно пом'якшився.

— Гаразд, — тихо сказав він. — Моє слово. Для всіх. Ми не почнемо.

Ісана повернулася назад, до Корда, вона весь час стежила за молодою людиною, яка все ще задихалася на землі, час від часу блюючи водою. Вона пройшла повз старшого сина Корда (Арік — згадала вона), і спустилася, щоб покласти руку на чоло Біттана. Хлопчисько перейшов від жаху до тваринної паніки. Вже не було ніякої зарозумілості, лише страх — настільки інтенсивний, що зробив шкіру Ісани холодною.

Корд насувався на неї.

— Я думаю, ти хочеш і моє слово.

— Було б від кого, — зітхнула Ісана, і стишила голос. — Ти негідник, Корд, і ми обоє це знаємо. — Рилла, — сказала вона голосніше, — Рилла. Відпусти його. — Вона підвелася і відступила, а Біттан чхав і кашляв, радіючи з отриманої свободи, і нарешті втягнув повітря, відновлюючи дихання. Вона залишила його там, лежачого на землі, і повернулася, щоб піти.

Камінь внутрішнього двору склався і охопив одну з її ніг простим і майже делікатним захватом. Її серце зайшлося власним страхом, коли вона відчувала холодний погляд Корда на спині. Вона глянула через плече і зустріла його погляд крізь звужені очі.

— Це ще не кінець, Ісана, — пообіцяв Корд, його голос теж був тихий. — Я цього не забуду.

Ісана зіткнулася з його темним поглядом, з холодною і темною ненавистю, і, запозичивши її, використала, щоб стати проти нього, повернути лід проти льоду.

— Тобі краще подумати, чим це може закінчитися, Корд, — сказала вона. — Інакше те, що сталося з Біттаном ти вважатимеш за щастя. — Вона опустила очі на схоплену каменем ногу і повернулася до нього. — У амбарі є місце. Вечерю вам принесуть. Прошу.

Корд зволікав якусь мить. Тоді плюнув вбік і кивнув до своїх синів. Арік підвів задиханого Біттана на ноги, і вони усі троє пішли до широких дверей просторого кам'яного амбару. Лише після того, як вони залишили їх, земля під Ісаною затремтіла і відпустила її ногу.

Вона закрила очі, і напруга, яку вона стримувала всередині, звільнилася. Вона почала дрижати, але міцно охопила себе руками. Не перед усіма. Вона відкрила очі і подивилася навколо, на двір, повний людей.

— Що таке? — запитала вона. — До вечері ще повно роботи, як і до заходу сонця. Я сама не впораюся. Вперед.

Люди зарухались, заговорили між собою. Деякі з них вистрілювали поглядами змішаної поваги, захоплення та страху. Ісана відчувала їх страх як дотик замерзлих курячих лап, що царапали її шкіру. Люди у долині, які жили і працювали з нею роками, боялися її.

Вона подумала було рукою витерти сльози з очей, але була можливість не робити цього — це був один з перших уроків, який вона вивчала з своєю фурією. Вона втягнула воду назад в очі, і ніхто не помітив її сліз. Конфронтація, з граничною напруженістю та можливістю вбивства, чого не було протягом багатьох років, похитнула її впевненість.

Ісана глибоко зітхнула і пішла на кухню. Добре хоч з ногами все в порядку, витримати такий потік емоцій протягом кількох годин було майже неможливо. Її голова боліла після магічних викликів, а тут ще це…

Кульгавий чоловік вийшов з кузні, коли вона проходила повз неї. Він пересувався з невеликим підтягуванням однієї ноги. Не дуже високий, цей чоловік колись був позначеий знаком боягуза, який знівечив ліву половину його обличчя, багато років тому. Його волосся, майже чорне, було довге і завернуте так, щоб частково приховати обличчя і шрам, який простежувався на голові, мабуть від тої ж давньої битви. Раб запропонував їй ніякову усмішку і воду в олов'яній чашці, тримаючи її разом з досить чистою тканиною, яка набагато відрізнялася від його власної спітнілої сорочки та шкіряного фартуха, опаленого роботою у кузні.

— Дякую, Фоде, — сказала Ісана. Вона прийняла обидва піднесення і відпила води. — Мені потрібно, щоб ти постежив за Кордом. Я хочу, щоб ти сказав мені, якщо він або його сини залишать амбар. Зрозумів?

Фод поспішно кивнув, і його волосся розсипалося. Трохи слини витекло з його напіввідкритого рота.