РОЗДІЛ 2

Амара кинула у нього гладіусом і, не чекаючи, поки його меч підніметься, щоб відбити його в сторону, повернулася до задньої частини намету, тепер маючи лише маленький ніж, і швидким рухом розрізала полотнище. Вона прослизнула через діру, і побігла.

Вона поглянула назад — меч Олдріка прорізав задню сторону намету парою ударів, і він вже проліз через діру.

— Гвардія! — заревів мечник. — Закрити ворота!

Амара побачила, що ворота одразу ж почали закриватися, і звернула вбік, спустилася вздовж ряду білих наметів, вона підібрала однією рукою свою спідницю, лаючись, що не здогадлася замаскувати себе під хлопчика, щоб носити бриджі. Вона подивилася назад. Олдрік переслідував її, але вона залишила його позаду, як олень, що випереджає великого слайва, і дозволила собі кинути йому люту посмішку.

З неї ще злітав бруд, коли вона бігла до найближчої стіни, і вона молилася, щоб цього було достатньо, щоб викликати Цирруса. Сходи до помосту для лучників були прямо перед нею, і вона подолала їх за три довгих кроки, ледь торкаючись ногами.

Один з легіонерів, вартуючих на стіні, повернувся до неї і здивовано витріщився. Амара, не зупиняючись, крикнула і загнала свою руку до горла чоловіка, навіть не сповільнившись. Він поточився назад, затискаючи горло і задихаючись, і вона побігла повз нього до стіни, і оглянулася.

Десять футів вниз до землі, а потім ще сім-вісім футів рову. Важкі наслідки гарантовані, якщо вона впаде невдало.

— Стріляй! — крикнув хтось, і в неї полетіли стріли. Амара рвонула вбік, схопилася за верхівку стіни однією рукою, і перелетіла через неї, у порожній простір.

— Циррус! — нарешті скрикнула вона і відчула хвилю вітру навколо себе. Її фурія огорнулася навколо неї, повернула тіло Амари під належним кутом і сповільнила падіння, щоб вона упала на хмару з вітру і пилу за ровом, а не на тверду землю на дні.

Амара одразу схопилася на ноги і побігла, не оглядаючись, покриваючи землю великими кроками. Вона бігла на північний схід, подалі від поля для тренувань, від потічка, від того місця, де вони покинули гарпа і його віз. Дерева поблизу табору були зрізані, щоб зробити частокіл, і їй довелося пробігти майже двісті кроків поміж пеньків. Стріли падали навколо неї, одна прибила спідницю до землі, ледь не збивши її з ніг. Вона бігла, а вітер дув їй у спину, Циррус невидимо допомагав з усіх сил.

Амара дісталася до вцілілих дерев і зупинилася, важко дихаючи, і одразу глянула назад.

Ворота табору розійшлися навстіж, і з них вилетіли два десятки лицарів на конях, з довгими блискучими списами, і колоною вирушили прямо на неї. Олдрік їхав попереду, перевищуючи ростом найближчих вершників.

Амара повернулася і побігла між деревами так швидко, як тільки могла. Дерева зітхали і стогнали навколо неї, перемовляючись шепотом, тіні навколо рухалися і зловісно змінювалися. Фурії цього лісу були непривітні — це мало сенс, враховуючи наявність принаймні одного потужного заклинателя дерева у таборі. Вона ніколи не зможе сховатися від них в цьому лісі, коли самі дерева будуть допомагати переслідувачам шукати її.

— Циррус, — видихнула Амара, — вгору!

Вітер зібрався під нею і відштовхнув її з землі, - але гілки вишикувались над нею, рухаючись так швидко, як руки людини, приєднуючись разом, і утворили твердий покрив. Амара видала крик і врізалася у живу стелю, а потім впала на землю. Циррус пом'якшив її падіння з шумом вітру у вухах.

Амара подивилася зліва і справа, але дерева пов'язувалися гілками скрізь, а ліс потемнішав, тому що дах з листя і гілки закрили небо над головою. Стукіт копит уже відлунював по землі.

Амара схопилася на ноги, боліла порізана рука. Вона знову почала втечу, і вершники погналися за нею.

Вона не могла сказати, як далеко вона забігла. Пізніше вона згадувала лише загрозливі тіні дерев і палаючі легені, які навіть Циррус не міг охолодити. Страх змінився простим хвилюванням, поступово перетворившись на якусь виснажену бездумність або відчай.

Вона бігла, поки щось не змусило її озирнутися, і вона побачила легіонера, який наздоганяв її, не далі як за двадцять метрів. Той закричав і кинув у неї спис. Вона вивернулася від зброї і від його коня, і вибігла на сонячне світло. Вона подивилася вперед, ліс закінчувався за три або чотири кроки, а потім починався обрив, такий глибокий, що вона не могла побачити, що внизу.

Легіонер витягнув свій меч з піхов і повернув коня. Тварина відповіла так, ніби була частиною його тіла, і швидко розвернулася.