РОЗДІЛ 28

— Ми… подобалися один одному. І зустрілися наодинці на останньому ярмарку. Її найменший брат знайшов нас. Занадто молодий, щоб зрозуміти, що він бачив. Я вийшов, перш ніж він впізнав мене. Але він побіг до свого батька, і вона проговорилася, що була з одним із синів Корда. — Він кинув ці слова з відразою. — Вона не сказала йому більше нічого, і я думаю, що її старий сам додумав усе, що сталося.

— О, фурії, - сумно сказала Ісана. — Арік, чому ти нікому нічого не сказав?

— Сказав що? — Арік тепер дивився на неї. — Сказати батькові, що я люблю цю дівчину і хочу одружитися з нею. Привести її сюди? — Він обвів рукою коптильню. — А може, я повинен був зробити все честь по честі і піти до її батька. Як ви думаєте, він би послухав мене? Ви не думаєте, що за секунду Ворнер задушив би мене там, де я стояв?

Ісана потерла рукою очі.

— Вибач. Арік, вибач. Ми всі… Всім відомо, що твій батько… що він зайшов занадто далеко. Але ми нічого не робили. Ми не уявляли, наскільки погані справи у його стедгольді.

— Занадто пізно для всього цього зараз. — Арік кинув відро і попрямував до дверей.

— Це не так, — сказала Ісана. — Почекай. Просто слухай мене, Арік. Будь ласка.

Він зупинився, але не повернувся до неї.

— Ти його знаєш, — сказала вона. — Він нас уб'є. Але якщо ти допоможеш нам вийти звідси, я тобі допоможу, клянусь фуріями. Я допоможу тобі втекти, якщо захочеш. Я допоможу тобі вирішити питання з Ворнером. Якщо ти любиш дівчину і вона відповідає взаємністю, ви зможете бути разом, якщо ти допоможеш нам.

— Допомогти вам обом? Ця жінка намагалася вбити тебе минулої ночі. — Він все таки оглянувся на неї. — Чому ти хочеш їй допомогти?

— Я не залишу тут цієї жінки, Арік, — сказала Ісана тихим і спокійним голосом. — Я не залишу її. І більше не дозволю йому продовжувати це робити.

— Ви не можете зупинити його. — Голос Арика був недовірливий і втомлений. — Ви не можете. Не тут і не зараз. Він громадянин.

— Вірно. Мій брат Бернард викличе його на поєдинок. І переможе його. Ми обидва це знаємо. — Вона встала, спостерігаючи за лицем Арика, і підняла підборіддя. — Розбий коло. Принеси мені води. Допоможи нам втекти.

Настала тривала тиша.

— Він мене вб'є, - сказав нарешті Арік ледь чутним голосом. — Він казав це раніше. Я йому вірю. Біттан був його улюбленцем. Він вб'є мене, коли взнає все, а тоді схопить Хедді.

— Ні, якщо ми його зупинимо. Арік, це не повинно бути так. Допоможи мені. Дозволь мені допомогти тобі.

— Не можу, — сказав він. Він подивився на неї і тихо сказав: — Ісана, я не можу. Вибачте. Мені шкода вас та дівчину. Але він мій єдиний родич. І він чудовисько. Але він все, що у мене є. — Юнак повернувся і пішов, закривши за собою двері. Ісана почула звук кількох важких засувів, які ковзали в свої гнізда зовні. Десь далеко прогуркотів грім, як сонний залишок попередньої нічної бурі.

Всередині коптильні вугілля шипіло і закипало.

Одіана дихала повільно, спокійно.

Ісана схилила голову, дивлячись на жінку, на нашийник на її горлі. Вона згадала відчайдушне прохання Одіани убити її.