РОЗДІЛ 28

Голова Одіани була піднята, і Ісана тепер могла бачити вираз її обличчя. Очі водяної відьми були важкими, а погляд був холодним і далеким. Але її голос залишився слабким і тремтячим.

— Будь-ласка, — прошепотіла Одіана, — пане. Не робіть мені боляче. Будь ласка. Я зроблю все, що ви захочете.

— Ось це правильно, — буркнув Корд, посміхаючись до жінки. — Зробиш.

Арік відкрив двері і ввійшов, тримаючи довгу плоску коробку з гладкої полірованої деревини.

— Відкрий, — наказав йому Корд. — Нехай вона побачить.

Арік сковтнув. Потім зайшов у коло вогню, де Корд тримав Одіану за волосся, і відкрив шкатулку.

Ісана побачила, що там було: смужка металу, можливо, у дюйм завширшки, лежала на тканині всередині коробки, відбиваючи світло вогню.

Вираз лиця Одіани змінився. Твердість зникла з очей, а рот відкрився у виразі чогось близького до жаху. Вона відсахнулася від коробки, але Корд міцно тримав її голову. Ісана почула, як вона схлипнула від болю і, без сумніву, справжнього страху.

— Ні, - закричала вона, її голос різко змінився на високий, панічний крик. — Мені це не потрібно. Вам це не потрібно. Ні, ні, я обіцяю, не потрібно цього робити, просто скажіть мені, що ви хочете.

— Це називають «нашийник покори», — сказав Корд Ісані звичайним голосом. — Магія фурій. Вони рідкісні на далекій півночі. Але корисні, іноді. Вона знає, що це таке, я думаю.

— Вам це не потрібно, — завищала Одіана високим і відчайдушним голосом. — Будь ласка, о фурії, будь ласка, стедгольдер, вам це не потрібно, мені це не потрібно, ні, ні, ні, ні…

— Арік, накинь на неї нашийник. — Корд підвів Одіану на ноги, тримаючи за волосся, і змусив її підняти підборіддя, щоб оголити струнку шию і горло.

Одіана, як і раніше, дивилася на нашийник розширеними від жаху очима. Вона закричала. Це був жахливий звук, який народився глибоко всередині і понісся наверх, не маючи сенсу, форми, жахливий і дикий. Вона виверталася, боролася і кричала одночасно, її руки з відчайдушною швидкістю рвонули до обличчя Корда. Її нігті лишили кров'янисті сліди на одній з його щік, вона навіть підняла ногу і вдарила його голою ногою по коліні.

Далі тримаючи її волосся в одній руці, іншою Корд повернув її набік, збивши з ніг, а потім затиснув їй горло. Тоді, з силою, безсумнівно, узятої від його фурії, він підняв її з землі за шию, так що її ноги безпомічно метляли у повітрі під розірваною спідницею.

Навіть тоді вона ще боролася. Вона не могла дотягнутися нігтями до його лиця, і вхопила руку, якою він тримав її, але він навіть не поворухнувся. Вона брикалася, била його по стегнах, ребрах, але без опори удари були надто слабі, щоб зрушити великого стедгольдера. Вона боролася, хрипіла, задихалася, видаючи низькі тваринні звуки страху.

Зрештою її очі закотилися під лоба, і вона обм'яла.

Корд потримав її на витягнутій руці ще трохи, перш ніж покласти на підлогу, і, далі тримаючи її за волосся, подав голос.

— Арік.

Молодий чоловік сковтнув. Він подивився на Ісану, вираз його обличчя був напружений, важкий для прочитання. Потім він опустився перед Одіаною і охопив металевою полоскою горло Одіани. Тоді з'єднав кінці з тихим, різким натисканням.

Вона зненацька зітхнула і видала стогін, відчайдушний і безнадійний, коли Корд відпустив її волосся і презирливо відкинув від себе. Вона впала набік, її очі були закриті а пальці потягнулися до горла. Вона почала тягнути і здирати нашийник, відчайдушно і незграбно.