РОЗДІЛ 26

Дрога знову повернувся до Скагари і зробив крок до нього. Його руки з хрускотом зімкнулися в кулаки, а на обличчі заграли жовна. Він зупинився, коли від головного вовка його відділяв лише невеличкий басейн, з видимим зусиллям стримуючи себе.

— Я бачу, — тихо сказала Хашат, — що Дрога вважає це неправдою, Скагара. Я думаю, що він хоче винести це питання перед Єдиним у випробуванні кров'ю, як це заведено у клані Вовка.

Скагара покосився на Хашат, а потім подався назад.

— Я цього не забуду, Дрога, — сказав він, голосом напруженим і високим. — Ацурак буде знати, як ви перекрутили наші закони для своїх цілей.

— Зникни з моїх очей, — сказав Дрога тихим, погрозливим голосом.

Скагара відступив, давши знак своїм воїнам, і вони всі подалися вниз по схилу.

Серед решти глядачів поповзли неспокійні перешіптування, але Дрога повернувся до каменя і звернувся до них.

— Повертайтеся у табір. Хашат і я підготуємо випробування. Ми попросимо Єдиного допомогти нам вирішити, який шлях обрати.

Марати почали розходитися, збуджено розмовляючи. Вовки, відокремилися, і лише низько ричали, коли хтось підходив до них надто близько.

Кількома хвилинами пізніше Таві та Фод залишилися на вершині разом з чотирма маратами. Дрога потиснув плечима і зітхнув.

— Добре, — сказав марат. — Хашат. Що ви думаєте, яке відповідне випробування?

Вождь клану Коня знизала плечима.

— Звичайне для такого хорто.

Кетай швидко задихала.

Дрога скривився.

— Ти знаєш, що я хочу зробити.

— Вовк правий в одному. Ви кидаєте виклик традиціям, якщо не закону хорто. Якщо ви зайдете надто далеко, то втратите підтримку у власного клану, і у мого. Найкраще, я думаю, залишатися вірними традиціям, там де можна.

Дрога подивився на Таві, потім на Кетай.

— Вони досить дорослі?

Таві подався вперед.