РОЗДІЛ 26

Таві сковтнув. Він подивився на Фода, а потім відійшов від раба, і став так прямо, як міг. Він озирнувся навколо на людей за колом, марати дивилося на нього з виразом зацікавлення, презирства, ненависті або навіть надії.

— М…мої люди, — почав він і закашлявся, його шлунок звело спазмом, що він подумав, що знову почне блювати.

— Ага, — вигукнув Скагара. — Подивіться на нього. Він боїться навіть говорити. Боїться сказати те, що хоче, перед Єдиним.

Дрога зміряв суворим поглядом головного вовка. А потім подивився на Таві і сказав:

— Хлопець з долини. Якщо тобі є що сказати, саме час.

Таві кивнув, ковтнувши кислий смак з рота і знову вирівнявшись.

— Я не ваш ворог, — сказав він. Його голос зірвався, і він почистив горло. Цього разу слова вийшли міцнішими, і його слова зазвучали серед каменів. — Я не ваш ворог. Мої люди не шукали жодної сутички з маратами з тих пір, як я народився. Я не знаю, хто такий Ацурак, але якщо він каже, що ми хочемо зла вашим людям, то він брехун.

Слова прозвучали серед каменів і впали на незрозумілу і спантеличену тишу. Таві обернувся до Дроги і побачив, що вождь клану Гарпа дивиться на нього, схиливши голову набік.

— Брехун. — Дрога нахмурився і зробив голос тихішим. — Я не вірю, що Ацурак злягався з вашими. Якщо ти це маєш на увазі. Він не злягається з алеранцями.

((гра слів — lie (англ.) — лежати, брехня))

— Ні, - сказав Таві, нервовий спазм повернувся в його живіт. — Неправда. Він говорить неправду.

Дрога знову моргнув. Потім кивнув, ніби в раптовому розумінні. Він знову підвищив свій голос і сказав:

— Ти вважаєш, що він помиляється.

— Так, — сказав Таві. — Почекайте! Ну, брехня трохи відрізняється від помилки…

Але слова Таві залишилися без уваги, бо марати підняли крик навколо вершини гори.

Скагара вискочив на свій камінь і підняв руки, просячи тиші.

— Нехай він кине виклик! Нехай алеранське щеня випробує свої переконання перед Єдиним! Нехай відбудеться випробування крові з Ацураком і закінчимо це питання! — Скагара вказав на Таві. — Ацурак відкриє його живіт раніше, ніж він зможе закричати.

— Ацкурка тут немає, - сказав Дорога, піднявши підборіддя. — Я старший серед вождів тут. І мені вирішувати, яким чином відповісти на виклик до Ацурака. Очі Скагари розширилися.

— Ацурак, — сказав він, — не схвалив би цього.

Дрога показав свої білі зуби.