РОЗДІЛ 18

Таві повів їх повз конюшню до коптильні. Вона мала з кузнею спільну стіну, щоб використовувати ту ж піч для вогню. Різкий запах диму та м'яса не міг здути ніякий вітер.

— Візьми сіль, — пробурмотіла йому Амара. — Просто візьми мішок, який буде під рукою, або відро. Я повартую тут. І поспіши.

Таві увійшов всередину, де було темніше, ніж надворі,і навпомацки знйшов полицю позаду димової кімнати. Він зупинився, щоб зняти пару висячих шматків копченини, і кинув їх у свою сумку пастуха. Сіль, грубими кристалами, була у великому мішку. Таві спробував підняти його — він був надто важкий, щоб його нести. Тоді він поклав його назад, розклав одну з узятих ковдр, і відсипав солі на неї. Потім склав її і зав'язав шкіряним шнурком, на якому висіла копченина.

Тільки він відправився назад до дверей, коли почув скрипучий звук поза стіною. Почулося швидке хекання і пара важких ударів. Таві вискочив назовні, з широко розкритими очима і стукаючим в грудях серцем.

Амара одним коліном притискала груди лежачого чоловіка, а ніж у її руці був притиснутий до його горла.

— Стій, — прошипів Таві. — Відійди від нього!

— Він накинувся на мене, — сказала Амара. Вона не відвела ножа.

— Це Фод. Він нікому не чинить зла.

— Він не відповів мені.

— Ви його налякали, — сказав Таві — відпустіть його.

Амара зняла ніж з горла Фода і підвелася.

Таві нахилився і взяв руку Фода, поставивши чоловіка на ноги. Він мав на собі важкий одяг проти холодної погоди, у тому числі шерстяну шапку з вухами, які звисали з неї, як у малого цуценяти, і рукавиці з дірами на кількох пальцях. Одна сторона обличчя раба була страшною, і він дивився на Амару широкими очима, відходячи від неї, поки його плечі не торкнулися грудей Таві.

— Таві, - сказав Фод. — Таві. Всередину. Буря прийде.

— Я знаю, Фод, — сказав Таві. — Але ми повинні втікати.

— У нас немає часу, — сказала Амара, стежачи за Фодом. — Якщо один з них побачить нас…

— Таві додому, — наполягав Фод.

— Я не можу. Мені та Амарі доведеться потрапити до графа Грема і попередити його про те, що йдуть марати. Вона курсор, і ми повинні йти геть, перш ніж деякі погані люди намагаються зупинити нас.

Кульгавий Фод повернувся, щоб повільно блимнути очима до Таві. Його обличчя округлилося в плутанині, і він запитав:

— Таві йде? Сьогодні вночі?

— Так. У мене є сіль.