РОЗДІЛ 14

Амара зітхнула.

— Це всього лише забита кісточка, а не решта стопи. Трохи болить, але якщо я обережно розрухаю ногу, то все повинно бути в порядку.

Таві полегшено перевів дух і підвівся на ноги. Всі порізи і травми зарухалися і дали про себе зхнати, запротестували м'язи. Йому довелося на секунду прикласти руку до стіни, поки він не відновив рівновагу.

— Тоді добре. Я здогадуюсь, що це буде нелегко.

— Думаю що ні. — Амара видала невеликий стогін, коли опинилася на ногах. — Добре. Ми обоє чудова пара мандрівників. Прокладай шлях.

Таві вийшов з Меморіалу у холодний північний вітер, що дув від гори на півночі та з Моря льодів. Незважаючи на те, що він узяв червоний плащ із Меморіалу, вітру все одно було достатньо, щоб він захотів повернутися назад у притулок. Під ногами ламалася замерзла трава, а дихання виходило білим туманом перед його ротом, швидко зносячись вітром. Сумнівів не залишилося: зима у Долині Кальдерона вступила у повну силу, і перший сніг не забариться.

Він подивився на рабиню, яка вийшла у вітер за ним. Вираз обличчя Амари здавався віддаленим, невизначеним, і вона йшла з певною рішучістю, голими ногами по крижаній траві. Таві зітхнув і сказав:

— Ми повинні ненадовго затриматися, щоб обв'язати тобі чимось ноги. Можна було би порвати один з плащів, і принаймні спробувати обернути ним ноги.

— Обгортки промокнуть і замерзнуть, — сказала вона після миттєвої тиші. — Моя фурія буде тримати їх у теплі краще, ніж тканина. Просто продовжуй йти. Як тільки ми потрапимо у стедгольд, ми можемо зігріти їх.

Таві нахмурився, більше від того, що її увага здавалася зафіксованою на зовнішньому світі, ніж на тому, що вона сказала. Він вирішив уважно стежити за нею: її замерзлі ноги не тремтіли, і якщо вона жила в місті, то вона може не розуміти, наскільки небезпечно може бути на кордоні, або як швидко холод може заморозити їй кінцівки і забрати життя. Він трохи сповільнив темп, і Амара порівнялася з ним.

Вони вийшли на тракт і пішли по ньому, але не минуло й години, як Таві відчув, що земля тремтить, тремтіння було таким слабким, що йому довелося зупинитися і покласти палці на бруківку, щоб це виявити.

— Почекай, — сказав він. — Я думаю, хтось їде.

Вираз обличчя Амари загострився майже відразу, і Таві побачив, що вона охоплює себе плащем трохи сильніше, ховаючи під ним руки. Її очі спостерігали навколо.

— Ти можеш сказати, хто це?

Таві пожував губами. — Схоже начебто на Брутуса. Це фурія мого дядька. Можливо це він.

Рабиня зосередилася і сказала: — Я тепер теж відчуваю. Це земляна фурія.

Через деякий час Бернард справді з'явився з-за повороту дороги. Бруківка хвилею пливла під його ногами, і він весь час знаходився на її вершині, так що земля несла його вперед в одному повільному зусиллі, як океанська хвиля листок з дерева. Він був одітий у зимовий мисливський одяг, важкий і теплий, його плащ — зовсім не схожий на шкіряний, був покритий блискучим чорним пір'ям, яке захищало від найхолодніших ночей. Він тримав свій найважчий лук у руці, з стрілою, вже вставленою у нього, і його очі, хоч і запали глибше і були оточені темними смугами, пильно стежили за місцевістю.

Стедгольдер зійшов з дороги так само швидко, як людина сповільнює біг — наближаючись до двох мандрівників, земля повільно опускалася під його ногами, поки він не опинився на тракті, зробивши по ньому ще кілька кроків.

— Дядьку! — Таві зрадів і кинувся до нього, розкинувши руки для обіймів. — Дяка фуріям. Я так боявся за тебе.

Бернард поплескав Таві по плечах, і юнак подумав, що дядько теж відчув полегшення. Потім він м'яко відсунув Таві від себе.