РОЗДІЛ 9

— Коли вони скавчать, як побиті собаки? Отже ми нічого не робимо, тому що вам може знадобитися ваша сила? — Він повернувся і налетів на Корда. — Дуже зручно для вас. Його смерть перерве Дізнання, і ви будете вільні від графа Грема.

— Я лише думаю про загальне благо, Альдо, — заговорив Корд. Потворний стедгольдер показав у посмішці жовтуваті зуби. — Говоріть що хочете, але життя однієї людини, незалежно від того, наскільки вона важлива, не варте смерті сотень людей в долині.

— Раніше ми теж переживали сильні грози!

— Але ця не така, — заперечив Отто. Тим не менш, він не піднімав очей. — Це… щось інше. Ми не бачили жодної такої раніше. І це змушує мене нервуватися.

Роут нахмурився і сказав:

— Я згоден.

Альдо подивився на них, його руки зійшлися в розчаруванні. — Добре, — сказав він тоді, низьким і важким тоном. — Хто з вас хоче бути тим, хто скаже Ісані, що ми будемо сидіти у її будинку і нічого не робити, поки її брат кровоточить на підлозі свого залу в очікуванні смерті?

Ніхто нічого не сказав.

Ісана пильно оглядала людей по черзі, усі нахмурились, і були у важкому настрої. Поки вона це робила, Корд передав свою кружку Аріку, який наповнив її і повернув йому назад. Біттан, який очевидно вже оговтався від свого недавнього переляку, коли водяна фурія ледь не задушила його, сидів спиною до стіни, з головою, опущеною вниз, рукою наполовину захищаючи очі, ніби у нього боліла голова. Ісана думала про його жорстоке поводження з Фодом, і сподівалася, що вона болить сильно.

Але її вразило дещо дивне розміщення Кордів, те, як вони розташтувалися і як вели себе в розпал шторму. Потрібна була майже хвилина, щоб вона дещо зрозуміла. Вони здавалися більш розслабленими, ніж інші, і менше занепокоєними діями диких фурій за межами стедгльда.

Вона обережно знизила свій бар'єр у напрямку Корда та його синів.

Жоден з них не боявся.

Вона не відчувала нічого, що могли вловити її почуття, крім м'якого напруження від Аріка.

Знову покотився грім, і вона зрозуміла, що не встигне підняти захист. Вона все таки боролася, і знову ж таки, хвиля страху налетіла пізніше, ніж вона очікувала, що дозволило їй протриматися і вистояти.

Вона все таки не встояла на ногах, і відчула, як чиясь рука підхоплює її під лікоть. Вона підняла очі, щоб побачити, що поряд стоїть Фод.

— Пані, - заговорив Фод, нахиляючи голову в незграбному маленькому поклоні. Кров на його розбитій губі вже висохла і почорніла. — Пані, стедгольдерові погано.

— Я знаю, — сказала Ісана. — Я чула, що ти його знайшов. Дякую, Фод.

— Пані погано? — Раб нахилив голову набік.

— Ні, вже краще — зітхнула Ісана. Вона подивилася на сім'ї, які зібралися у залі і прислухалися до лютого шторму на вулиці. — Скажи, Фод, ця буря тебе лякає?

Кульгавий кивнув головою, вираз його обличчя був байдужим.