РОЗДІЛ 9

Бітте кивнула. — Я послала людей, все буде за кілька хвилин.

Ісана кивнула.

— І покличте Таві. Я хочу почути, що сталося з моїм братом.

Бітта подивилася на Ісану з темним і жахливим виразом очей.

— Таві не прийшов з ним додому, дитинко.

— Що?! — Страх затопив її, швидкий, холодний і жахливий. Їй довелося боротися, щоб відштовхнути його, вклавши руки під пахви і стиснути своє тіло, щоб зберегти неепорушний вираз обличчя. Спокій. Вона була лідером у цьому стедгольді. Вона повинна бути спокійною, контрольованою. — Не прийшов з ним додому?

— Ні. Його тут немає.

— Ми повинні його знайти, — сказала Ісана. — Цей шторм. Він там зовсім беззахисний.

— Тільки бідний Кульгавий вийшов надвір, дитинко, — сказала Бітта рівним тоном — щоб переконатися, що двері сараю замкнені, і знайшов там Бернарда. Кажуть, що фурії оберігають дурнів та дітей. Можливо, вони допоможуть Таві. — Вона нахилилася вперед і опустилася біля носилок, — Тому що ніхто нічого не може зробити.

— Ні, - наполягла Ісана. — Ми повинні його знайти.

Кілька чоловіків стедгольда боролися зі сходами, несучи вниз велику мідну ванну. Вони поставили її на підлогу поруч з Бернардом, а потім, за допомогою дітей, почали носити воду до ванни з кухні.

— Ісана, — сказала Бітта, і її голос був твердий, майже холодний, — ти виснажена. І ти єдина, хто має шанс повернути Бернарда назад, але я сумніваюсь, що ти зможеш це зробити, шукаючи ще й Таві в таку погоду.

— Неважливо, — сказала Ісана. — Хлопчик — моя відповідальність.

Рука Старої Бітти, тепла та напрочуд міцна, стисла її зап'ястя.

— Хлопчик там, у тому штормі. Він зараз вже знайшов притулок, Ісана. Або мертвий. Ти повинна зосередитися на тому, що робитимеш зараз — або Бернард також буде мертвий.

Страх, тривога натиснули важче, пробуючи перейти до паніки, що піднімалася всередині неї. Таві. Вона не повинна була дозволяти собі так відволікатися від підготовки, не повинна була дозволити Таві обдурити її. Він був під її відповідальністю. Видіння Таві, захопленого штормом, розірваного вітровиками, стрибнуло на передній план її уяви, і вона випустила тихий безпорадний стогін.

Опустивши очі, вона побачила, що у неї тремтять руки. Тоді вона подивилася на Бітту і сказала:

— Мені буде потрібна допомога.

Стара Бітта кивнула, але вираз її обличчя став знервованим.

— Я розмовляла з жінками, які мають силу, і вони дадуть тобі те, що зможуть. Але цього може виявитися недостатньо. Без вмілого заклинателя води у нас не було б шансу його врятувати, але навіть з тобою…