Розділ «27»

Хлопець не дивився на дівчину. Уважно обстежив дубову кору, пробігся очима по вкритому брудно-зеленим мохом підніжжю валунів, потім знову сягнув лісу на схилі скельної гряди.

— Ні мурах, ні навіть комарів?

— Нічого.

Марк повернувся до Соні. Хіба таке можливо? За п’ять років жодної комахи? На сході, далеко за валунами, посеред насичено-зеленого трав’яного килима він розгледів яскраві цятки польових квітів. З такої відстані було важко визначити, що то за квітки, та це не мало значення: якщо ростуть квіти, мають бути комахи. Вголос про це говорити не став. Згодом він може сам пошукати, чи є тут комахи.

— Я знайшов у Інтернеті один корейський сайт, — сказав він. — Там щось схоже написано: про ліфт, про паралельний світ. Думаєш, це з кожним ліфтом таке можна?

Соня втомилася.

— Блін, поки ти тут не з’явився, все було так просто!

— Добре, — спокійно мовив Марк, — сам перевірю.

Вони надовго замовкли. Промені розмальовували схил пагорба золотавими барвами. Траву позаду Марка прикрашав візерунок із листяної тіні. Хлопець вовтузився, кілька разів змінював позу, підкидав на долоні жолудь і зрештою, вибачливо гундосячи під ніс, почав:

— Можна я ще дещо запитаю? Це останнє, обіцяю.

Дівчина не озивалася. Марк набрав у груди повітря.

— Це правда, що більше ніхто не знає про це місце?

Соня повільно, ніби через силу кивнула.

— Так.

— Чому ти розповіла мені? — Хлопчак торкнувся пальцем дужки окулярів, підправив їх. — Ну, тобто ти давно дружиш із Мартою… Чому вона не знає про цей світ?

Соня не відповідала. Марк майже втратив надію почути відповідь, коли вона озвалася:

— Марта не поставилася б до цього серйозно.

Хлопець здвигнув бровами.

— Так я теж на початку не…

— Не перебивай! — розсердилася дівчина. — Ми спілкуємося давно, але я б не назвала її подругою. Хоча змовчала через інше. Марта самовпевнена і безтолкова. Я нічого не говорила їй, бо вона стопудово обернулася б на п’ятому. Просто для приколу.