Розділ «49»

I don’t care for this world anymore,

I just want to live my own fantasy.

Fate has brought us to these shores,

What was meant to be is now happening.

Iron Maiden. Lord Of The Flies, 1995[31]

У неділю, 3 квітня, Марк почувався достатньо добре, щоб уперше після повернення з лікарні вибратися на тривалу прогулянку. Шви ще не зняли, і рана над бровою досі боліла — особливо вночі, коли хлопчак уві сні перевертався на правий бік, — зате у п’ятницю під час перев’язки йому прибрали з ока пов’язку, залишивши забинтованим лише лоб. Принаймні міг бачити, як раніше. Марк із матір’ю вийшли з дому опівдні й три години провели в парку Шевченка — погода була чудова, — проте безмовний зв’язок, який налагодився між ними шість днів тому, коли, сховавшись від світу під невидимим коконом, вони горнулися один до одного на Марковому ліжку, виявився нетривким і поволі руйнувався. Під час прогулянки Яна намагалася достукатися до сина, відчайдушно хапалася за останні нитки від того кокона, дуже старалася, проте нічого не вдавалося, нитки вислизали й танули на очах, і жінка сердилася на себе, не розуміючи, що робить не так. Що більше часу минало після бійки, то більш мовчазним і сумним ставав її син. На всі спроби розговорити Марк лише сердито супився.

Наступного дня, в понеділок, після чотириденних канікул поновлювали заняття, але Марк до школи не пішов. Річ не в тім, що він аж так не хотів, — принаймні хлопчак жодним словом про це не обмовився, — просто ні Яна, ні Віктор не наважилися порушити цю тему, вони самі ще не вирішили, як тепер бути, тож за їхньої мовчазної згоди Марк залишився вдома.

Щоправда, вдома він не сидів. За чверть до десятої, приблизно через годину після виходу Віктора та Яни на роботу, хлопець, не попередивши діда, вислизнув із квартири й подався до центру міста. Із собою взяв поліетиленовий пакет із порожньою літровою банкою. Перетнувши Соборну, Марк попрямував до торгового центру «Злата Плаза».

У такий час «Злата Плаза» практично пустувала. Сонні продавці проводжали хлопчака з перебинтованою головою та стиснутими в бліду риску губами, що рішуче крокував безлюдними галереями, здивованими поглядами. Марк спустився до підземного рівня та дістався кінця одного з коридорів, де між книжковим супермаркетом і туалетом тулився невеликий зоомагазин. Більшу частину площі магазину займали стелажі з клітками, кормами, іграшками й аксесуарами, відкриваючи два вузькі проходи до каси. У найвіддаленішому куті стіною стояли акваріуми з рибками та клітки із гризунами. Марк протиснувся одним із проходів і зупинився перед клітками з морськими свинками, хом’яками, шиншилами та домашніми щуриками. Став розглядати. За мить до нього звернулися:

— Привіт.

Хлопець озирнувся. Упродовж кількох минулих днів це вже стало звичним і майже не дратувало: дівчина за прилавком дивилася не в очі, як зазвичай дивляться на співрозмовника, а трохи вище й правіше — на пов’язку на його лобі.

— Тобі щось показати? — запитала вона.

— Можна мені, будь ласка, найдешевшого хом’ячка.

Він мав достатньо грошей, однак знав, що вони йому ще знадобляться.

— Найдешевшого? — трохи здивовано перепитала дівчина.

— Ну, так. У мене обмежений бюджет, але я хочу купити хом’яка.

— У нас є сирійські та джунгарики. Вони всі однаково коштують — тридцять п’ять гривень.

— Добре. — Марк кивнув, тицьнув пальцем у клітку. — Це вони? Можна вибирати?

Дівчина виступила з-за прилавка.