Розділ «38»

Марк не став заходити додому та, вискочивши з ліфта на першому поверсі, попрямував до бібліотеки. Дорогою він обміркував, які саме газети потрібно переглянути. Соломія Соль народилася 22 травня 1927-го, отже, найбільш вірогідно, що її вітали у травні 1977-го чи травні 1987-го, коли жінці виповнилося п’ятдесят і шістдесят років відповідно. Її також могли привітати 1982-го чи — з меншою імовірністю — у травні будь-якого іншого року. Точно вгадати день, коли Соломію вітали, — до дня народження чи після, — не знаходилось можливості, а тому хлопець вирішив для кожного конкретного року перевірити всі числа «Червоного прапора» між 19 і 25 травня.

На ґанку Обласної бібліотеки Маркові спала на думку цікава ідея: а чому б заразом не погортати газети, опубліковані за кілька днів до чи за кілька днів після 4 січня, того дня, коли народилася Софія Ярмуш? Він не знав, ким Ярмуш доводилася Соломії Соль, одначе вони проживали в одному будинку й очевидно були пов’язані. Шанси, що трапиться що-небудь варте уваги, здавалися мізерними, проте така ідея ненабагато збільшувала необхідну для вивчення кількість газет. Софія Ярмуш народилася 1989-го, тобто Маркові доведеться додатково передивитися лише кілька газет за три останні роки виходу «Червоного прапора» — 1989-й, 1990-й і 1991-й.

Була п’ята вечора. Сонце повільно хилилося до заходу. Хвилюючись, Марк піднявся на третій поверх. Цього разу за стійкою читального залу його зустріла молода бібліотекарка. Вона посміхнулася і поцікавилася, що йому треба. Хлопець пояснив. Дівчина звела краєчки брів, і Маркові знадобилося трохи часу, щоби збагнути, що цей ледь помітний рух лицьових м’язів виказував не невдоволення, а здивування. Дівчина не допитувалася, навіщо потрібні газети, лише пояснила: для їхньої підготовки потрібен час. Хлопчак буркнув, що може почекати. Бібліотекарка ще раз уточнила дати, записала все на папірці, після чого сказала прийти наступного ранку. Хлопець кілька секунд витріщався на неї, не вірячи, що все відбулося так швидко, а потім — усе ще із сумнівом у голосі — запитав, о котрій можна підходити. Бібліотекарка знову посміхнулася та відповіла, що будь-коли, коли йому буде зручно.