Розділ «21»

Кінотеатр «Україна» розташований у самому центрі міста, відразу за встановленим 1999-го бронзовим пам’ятником Шевченку, який у народі, через незрозуміло вивернутий на плечах Кобзаря плащ, прозвали Бетменом. Від Маркового будинку на Квітки-Основ’яненка до Бетмена п’ять хвилин ходу, від дванадцятиповерхівки, в якій живе Ніка, й того менше — не більше як три, напевно. Оскільки про фільм домовилися заздалегідь, Марк прийшов раніше й купив квитки. Потім вийшов чекати на вулиці.

День був ясний і вітряний, не так щоб аж дуже теплий, але Марк, переминаючись із ноги на ногу на широких сходах кінотеатру «Україна», проклинав себе за те, що послухав діда й не скористався батьковим «Old Spice»: хлопець пітнів. Під пахвами мало не хлюпало, краплини поту раз за разом скочувалися до попереку, залишаючи на боках мокрі сліди. Марк зміркував: якщо це не припиниться, то ще до початку сеансу він пахтітиме, мов кошик із брудною білизною. І через це пітнів іще більше.

На хлопця ніхто не зважав, і десь глибоко у його свідомості ще жевріло крихітне розуміння цього, тоді як решту голови заполонили параноїдальні думки про те, що всім довкола відомо, що він у кіно вперше, що обов’язково поткнеться не туди, спитає на вході якусь нісенітницю й у підсумку безбожно осоромиться.

Ніка з’явилася вчасно. Посміхаючись, підбігла до Марка й обійняла його.

— Приві-і-іт!

Хлопцеві перехопило подих. На ній була коротка, до талії, курточка зі шкірзамінника, потерті сині джинси та жовто-чорні кросівки на танкетці. Волосся стягнуте у хвіст. Очі ледь підведені контурним олівцем. Марк розтулив рота, щоб привітатися та повідомити, що вже купив квитки, коли Ніка ледь повернула голову й глянула на когось понад його плечем. Хлопець простежив за її поглядом. Ближче до входу в «Україну» стояло п’ятеро дівчат. Дивилися на них. Марк упізнав однокласницю Ніки, з якою кілька разів перетинався у школі, та решта були незнайомими й на вигляд як ніби трохи старшими. Можливо, дев’ятикласниці.

— Почекай секунду, — попросила Ніка. Хлопець на автоматі кивнув. Ніка затрималася, зазирнула йому в очі. — Почекаєш?

— Так.

Дівчина підійшла до подружок, вони обнялися. Марк, нерішуче тупцяючи на місці, спостерігав. Спливло кілька хвилин, допоки Ніка повернулася до хлопця.

— Ти як?

Марк застиг наче статуя. Від найменшого поруху спиною чи боками скочувалися краплини поту, тож він навіть плечима не знизав.

— Та норм.

— Дівчата теж прийшли на фільм, прикинь. — Вона посміхалася Маркові збляклою посмішкою. — Хочеш із нами?

Хлопець кинув швидкий погляд на гурт за спиною. Він не знав, що сказати. Думав про два квитки на сеанс на 17:40, що лежали в задній кишені джинсів. Ніка, схоже, і не чекала на відповідь. Вона заговорила:

— Тобі ж не буде нудно, так? Просто ми так довго не бачилися, Свєтка тиждень тому до Фінляндії з предками літала, уявляєш, стільки там усього було. — Пауза. У Марковій голові проскочило, чи вона зараз усвідомлює, що він навіть не знає, хто з них Свєтка. — Але ти не подумай, ми з тобою домовлялися, та якщо ти проти, я не….

Хлопчак обірвав її.

— Ні, ні, я все розумію, можеш іти з ними.

— Ну чого ти?

— Я серйозно: якщо хочеш, можеш іти. Я не дуже хотів на цей фільм. — Марк раптом відчув полегшення (це було як зайти до теплого під’їзду з вулиці, де мінус 25 °C) та наче за командою припинив пітніти. Слова легко полилися з рота. — Я б хотів на «Зоотрополіс», але він іще не йде, тільки в четвер почнеться, тому… все нормально.