РОЗДІЛ 44

— Отже, ми просто йдемо до них, так?

— Так.

Фредерік перехопив ручку лопати і кивнув.

— Гаразд, ходімо.

Ісана щільно притиснулася до плеча Фредеріка, а він, швидко оглянувши двір, попрямував до іншої сторони двору, тримаючись ближче до стіни. Битва тепер виглядала як жахлива бійня. Марати блукали скрізь, атакуючи будівлі, б'ючись один з одним і з захисниками фортеці.

Пронизливий крик наповнив простір двору, де тривав хаос. У дверях казарми поряд з ними з'явилася пара хедбанів. Вони тягнули пораненого легіонера у двір, тримаючи його за руки, і, витягнувши, кинули на землю.

Ще коли його тягнули, з легіонера впав шолом, відкривши лисину Ворнера та його бліде обличчя.

— Ворнер! — крикнула Ісана.

Ворнер підняв очі, побачив Ісану, і спробував штрикнути мечем найближчу птицю, але цей рух був слабим, начебто він вже не мав сили рухатися. Страшні птахи почали рвати тіло старого з хриплими криками. Два марати з волоссям, покритим темним пір'ям хедбанів, спостерігали, як Ворнер знерухомів і тепер лежав на землі. Потім один з них вийшов вперед з ножем у руці, і після недовгого розгляду відрізав вуха у трупа. Він щось сказав своєму супутнику, і той грубо засміявся, а потім, коли птахи полишили труп, група піднялася і пішла в казарму, яку захищав Ворнер.

До криків у дворі приєдналися інші — крики переляканих дітей.

— Хтось повинен допомогти їм, — видихнув Фредерік. — Правильно, пані Ісана? Хтось повинен допомогти, так?

Ісана подивилася на протилежну сторону двору і казарму поблизу, у якій кричали діти. Вона прийняла рішення за один вдих. Бо, коли Таві поранений, він хоча б має шанс вижити. Якщо вона нічого не зробить, то діти не матимуть жодного шансу.

— Так, — сказала вона. — Ходімо.

Фредерік кивнув. Він потиснув її руку на своєму плечі і пішов вперед, нервово пробуючи лопату в руці. Ісана пішла за ним.

Жоден із хедбданів не зауважив їх, поки Фредерік не послав свою лопату по широкій дузі, що закінчилася на шиї більшого, перебивши йому хребці. Птах негайно впав, а другий повернувся до Фредеріка і націлився вдарити його в обличчя своїм дзьобом. Фредерік відступив, і птах подався за ним.

Діти середині казарми продовжували кричати. Ісана почекала, поки хедбан відійшов ще на кілька кроків від дверей, а потім пірнула всередину.

— Пані Ісана! — закричав Фредерік. — Почекайте!

Ісана вбігла в казарму, щоб побачити двох маратів, що стояли перед дюжиною дітей, які сховалися за кількома столами і звалищем стільців, подобі грубої барикади. Дехто з старших дітей тримали легіонерські списи і наставляли їх на маратів, коли вони наближалися. Марати не спішили, розмовляючи один з одним, мабуть, вирішували, як найкраще витурити дітей з-за їхньої барикади.

Ісана мовчки рушила до найближчого марата, протягнула руку, торкнулася його шиї, і, дала команду Риллі.

Марат смикнувся і хрипко скрикнув, замовкнувши — з його рота і носа побігла вода, пронизана бульбашками. Другий марат розвернувся, і його важкий кулак полетів вперед. Ісана відчула, що її ударили високо у вилицю і що вона летить на землю.