РОЗДІЛ 31

За його кивком, пара воїнів-хедбанів піднялася на ноги і підійшли до зв'язаної. Недбалими, майже спокійними рухами, вони розв'язали її, зірвали з неї залишки одягу і знову прив'язали до каменя у вигляді зірки, розставивши їй руки та ноги.

Ацурук подивився на полонену і проговорив крізь закривавлені губи:

— Ми отримуємо більше сили таким чином. Я не очікую, що ти зрозумієш, алеранець.

Дівчина затравлено озирнулася, її очі почервоніли від сліз, а тіло тряслося від холоду, губи були сині. — Будь ласка, — звернулася вона до Фіделіаса. — Будь ласка, пане. Будь ласка, допоможіть мені.

Фіделіас зустрівся з нею очима. Потім підійшов до каменя, на якому вона лежала зв'язана.

— Змінилися обставини. Ми повинні змінити план, щоб він спрацював.

Ацурак спіймав його погляд, нахмурившись ще більше.

— Що за зміна, алеранець?

— Пане, — прошепотіла до нього дівчина, її обличчя було спотворене сльозами та жахом. — Пане, будь ласка.

— Ш-шш, — сказав Фіделіас. Він поклав руку на її волосся, і вона забилася у тихому, пригніченому риданні. — Ми повинні рухатися вперед зараз. Війська гарнізону можуть підготуватися до нашої атаки.

— Нехай готуються, — сказав Ацсурак, ліниво опершись на одну з жінок при його боці. — Незалежно від цього ми вирвемо їхні слабкі кишки.

— Ти помиляєшся, — сказав Фіделіас. Він підняв свій голос, достатньо, щоб його почули всі марати біля басейну. — Ти помиляєшся, Ацурак. Ми повинні раптово вдарити. На світанку.

На вершину гори упала тиша, крута, глибока, майже така, ніби марати боялися вдихнути. Всі дивилися на Фіделіаса та Ацурака.

— Ти сказав, що я помилився, — сказав Ацкурк, слова були низькі, м'які.

— Молодші у вашому народі слухаються старших, вождь клану Хедбайна. Чи не так?

— Так.

— Тоді, молодий вождь, послухай мене. Я був там, коли в останній раз алеранці билися з вашими людьми. В цьому не було слави. Не було честі. Навряд чи це була битва. Скелі піднялися на них, і сама трава під ними зв'язувала їм ноги. Пожежа бігла по землі, і вогонь понісся над ними і знищив їх. Не було жодного зіткнення, ніякого випробування крові. Вони померли, як дурні тварини, що зайшли у пастку, тому що вели себе занадто самовпевнено. — Він скривив губи в посмішці — їхні животи були надто повні.

— Ти зневажаєш пам'ять про хоробрих воїнів…

— Які померли, тому що не скористалися тим, з чого могли мати найбільшу користь, — відрізав Фіделіас. — Ведіть своїх людей до смерті, якщо таке ваше бажання, Ацурак, але я не буду учасником цього нападу. Я не буду витрачати життя моїх лицарів щоб перебити лицарів заздалегідь підготовленого гарнізону.

Інший марат, теж з хедбайнів, піднявся і проревів: