РОЗДІЛ 31

— Не сподівайтеся, що надовго, — відповів мечник. — Якщо марати відмовляться атакувати, все це буде ні до чого.

— Тому ми летимо до них, — сказав Фіделіас. — Просто слідуйте за мною і мовчіть. — Він нахилився вперед і запитав одного з повітряних лицарів, — скільки ще?

Чоловік на секунду нахилився, оцінюючи хмари внизу, а потім відповів:

— Ми виходимо з хмарного покриву, пане. Ви повинні побачити вогні… он там.

Носилки спустилися нижче хмар, і у Фіделіаса звело шлунок, коли він побачив, як далеко внизу земля.

Під ними, розкинувшись на рівнині — за горами, що захищали долину Кальдерона, — палали багаття. Світло від вогнищ було видно вночі за кілька миль.

— Хм, — зацікавився Олдрік. Він подивився вниз на багаття, оцінюючи величину табору, поки вони пролітали над ним. Потім повернувся до Фіделіаса і сказав:

— Не впевнений, що зможу впоратися з такою кількістю.

Фіделіас відчув, що кут його рота повзе вгору.

— Тоді відкладемо цей план на крайній випадок.

Носилки торкнулися землі біля підніжжя пагорба, що піднімався посеред рівнини. На його вершині було кільце з великих каменів, кожний з яких був завбільшки з будинок, і всередині цього кола каменів плескався басейн води, чомусь вільний від льоду, який повинен був скувати його. Між каменями палали факели, їх смарагдове полум'я давало дивний важкий дим і надавало місцю містичного вигляду. Сніг на землі відбивав незвичне світло, і бліді, майже голі марати, зеленаві у світлі найближчих факелів, дивились на них з цікавістю.

Фіделіас встав з носилок і запитав того ж лицаря, з яким він говорив раніше:

— Де Ацурак?

Лицар кивнув на схил.

— На вершині пагорба. Вони називають це «хорто», священне місце.

Фіделіас оперся на ступню, скривившись від болю у нозі.

— Тоді чому ми не приземлилися на вершині пагорба?

Лицар знизавв плечима та вибачився:

— Вони не сказали нам, пане.

— Шкода, — коротко повідомив Фіделіас. Він подивився на Олдріка і почав підніматися на пагорб. Мечник ішов праворуч і на крок позаду. Схил не шкодував ноги Фіделіаса, і йому довелося зупинитися, щоб відпочити.