Розділ 8

Бун немало втішався, читаючи різноманітні теорії, що пояснювали, чому зірки намалювали саме таким робом. Найпопулярнішою версією було те, що художник скопіював малюнок, знайдений у середньовічному рукописі і що зірки були зображені з погляду когось, хто перебував за межами нашої сонячної системи. Ніхто так і не пояснив, чому архітектори Вандербільта дозволили цьому химерному малюнку з’явитися на стелі такої значущої споруди.

Очільники Братів знали, що дизайн стелі не мав нічого спільного з середньовічним уявленням про небеса. Для того, хто перебував усередині порожнистої стелі та спостерігав за пасажирами, що поспішали до своїх потягів, сузір’я якраз розташовувалися правильно. Більшість зірок на зеленувато-блакитному небі була позначена електричними лампочками, що блимали, але стеля також мала з десяток отворів для стеження. У минулому поліціянти та залізничні охоронці спостерігали в біноклі за переміщенням підозрілих громадян. А в наші дні вже все населення потрапило під недремне око сканерів та інших електронних пристроїв. Зворотний порядок знаків зодіаку означав, що тільки ті, хто дивився згори, бачили наш всесвіт під правильним кутом зору. Решта натомість уважала, що зірки розміщено там, де їм належить.

Задзвонив супутниковий телефон, і колишній британський військовик на прізвище Саммерфілд зашепотів Бунові у вухо. Оперативна група вже прибула до входу з боку Вандербільт-авеню й припаркувалася позаду фургона. Для цього завдання до групи набрали головним чином тих, хто попрацював в Аризоні. Акція в Новій Гармонії справила добрий вплив на моральний дух цих чоловіків: здійснене за наказом звірство міцно об’єднало групу найманців, різних за походженням і життєвим досвідом.

— Що тепер? — спитав Саммерфілд.

— Розбийтеся на дрібні групи та входьте крізь різні двері. — Бун подивився на табло розкладу руху потягів. — Зустрінемося біля тридцятої колії, звідки відходить поїзд до Стемфорда.

— Мені здалося, вони хочуть сісти на приміський.

— Майї потрібно лише захистити Мандрівника. Вона сховається, щойно з’явиться така нагода. А це означає, що ховатиметься вона або в тунелі, або в якомусь технічному приміщенні.

— Об’єкт той самий?

— Усі, окрім Ґабріела, тепер підпадають під категорію негайного знищення.

Саммерфілд вимкнув телефон, і Бун переключився на інший дзвінок — від команди, що працювала в Інтернеті. Майя та інші втікачі вже дісталися зони приміських потягів і тепер нетерпляче чекали потяг на пероні. Торік у Празі Бун убив Майїного батька — Шипа, і тепер відчував якийсь химерний внутрішній зв’язок із цією молодою жінкою. Вона не була такою затятою, як її батько, й, мабуть, саме тому не хотіла ставати Арлекіном. Майя вже припустилася однієї помилки, а її наступний хибний крок мав стати фатальним.