РОЗДІЛ 12

— Ммммммм.

— Де зараз твій дядько?

Таві захитав головою, і у виразі його обличчя промайнув біль.

— Він повинен був повернутися. Брутус поніс його додому. Брутусу довелося нести його. — Сльози почали заливати його щоки, і Амара сковтнула, побачивши їх.

Вона потребувала інформації, так. Але вона не могла мучити несвідому дитину через це. Він потребував відпочинку. Якщо він був племінником стедгольдера, і той чоловік пережив напад, вона могла безпечно повернути його додому і майже напевно заручитися підтримкою стедгольдера.

— Вибачте, — сказав хлопчина, розбитий, плачучи тихими сльозами. — Я намагався. Вибачте…

— Ш-шш, — сказала вона. Вона скористалася краєм плаща, щоб витерти йому сльози. — Час відпочивати. Лежи і відпочивай, Таві.

Він розслабився, а вона нахмурилася, поправивши йому волосся, яке впало на гарячий від лихоманки лоб. Якщо в Долині був самотній марат, то, можливо, стедгольдер пішов на полювання. Але якщо так, то чому цей хлопець був разом з ним? Він не мав особливої майстерності у заклинаннях, наскільки вона бачила, інакше він скористався би ними, коли на них нападали вітровики. Він не мав ні зброї, ні обладунків. Він не міг полювати на марата.

Амара обдумала це. Що, коли марат полював за людьми з Бернардгольда? Це було можливим, особливо якщо він був з племені, яке розводило хедбанів і якщо те, що вона чула про маратів, була правдою. Вони були холодними і твердими людьми, настільки ж безжалісними і смертоносними, як і тварини, які прийняли їх як своїх господарів.

Але марати не так часто мають більше одного звіра… як його правильніше назвати? Компаньйона? Кровного брата? Вона похитала головою. Життя дикунів було чужим для неї, як щось фантастичне з казки, а не як сувора реальність, коли вона навчалася в Академії.

Лише їхні вожді мають більше одного звіра, це символ високого статусу. Але що робити маратському вождю у долині Кальдерона?

Розвідка. Вони можуть готувати вторгнення.

Її власна реакція на таку думку була недовірливою. Невже жителі долини напоролися на розвідника і вождя маратів?

Амара подумала, що для вторгнення навряд чи можна вибрати більш сприятливий час. Дороги закривалися на зимовий сезон навіть між північними містами. Багато військових отримували зимові відпустки і вже були зі своїми сім'ями, а села закінчували збирання врожаю і готувалися перечікувати зиму, відрізані від усього світу.

Якби марати атакували Долину зараз, то, оточивши гарнізон, вони могли винищити всіх солдатів у ньому, а потім пройтися по всіх стедгольдах, практично до самої Риви. Можливо, якщо їх буде достатньо, вони оточать місто та вторгнуться на рівнини Алери. Амара не хотіла уяляти собі, що могла зробити орда в цьому випадку. Їй потрібно зв'язатися з графом, який відповідав за цю провінцію — його ім'я було Брам… Грем або щось подібне — і забити тривогу.

Але що коли хлопець марив про марата? Помилявся? Вона зморщилася. Вона знала дворян Алери по іменах, хоча запам'ятовування імен лордів і графів було одним з найнудніших занять у академії. Однак не мала такого ж знання про цього Бернарда або про людей з Долини. За всіма відомостями, вони були жорстким та самостійним народом, але вона нічого не знала про їх надійність і лояльність до Корони.

Вона повинна буде переговорити з цим Бернардом. Якщо він дійсно зустрів одного з цих великих хижих птахів з приморських рівнин, то він надасть їй підтримку (і, можливо, тепліший одяг), і вона зможе діяти.

Вона знову задумалася. Їй доведеться враховувати, що бунтівники теж можуть бути у курсі подій. Фіделіас загнав її в пастку, з якої вона врятувалася майже чудом. Її переслідували протягом кількох годин і лише темнота сховала її від Повітряних лицарів. Її врятували її швидка фурія та везіння. І немає причин думати, що Фіделіас припинить пошуки…

Мабуть їй доведеться припустити що у нього є деякі інтереси і наміри у долині Кальдерона. Це повинно бути однією з причин, через яку Гай послав її сюди. Фіделіас був її патрісером, наставником. Був — подумала вона, з гірким присмаком у роті. Вона мабуть знала його краще за будь-кого іншого. Вона зуміла розпізнати його обман в таборі повстанців, хоча ледь не запізнилася.

Що буде робити Фіделіас?