РОЗДІЛ 41

Ісана пересилила свій жах і поспішила крізь темряву вперед. Її відчуття загострилися до краю, а слух вловлював схлипування Одіани і важке, хрипле дихання Корда. Її пальці спочатку знайшли волосся Одіани, і вона потягнула її до себе. Потім підняла жінку на ноги і повела вглиб складу, сподіваючись, що рухається в правильному напрямку. Одіана зайшлася риданнями, і Ісана сильно ляснула по руці жінки.

— Не роби цього, Ісана, — почувся голос Корда, десь у темряві, ближче до дверей. — Ти просто відтягуєш кінець. Ми обидва знаємо, чим це закінчиться.

Ісана відчула пульсацію землі під дерев'яними дошками, але знала, що фурії Корда важко знайти їх крізь підлогу, як це було і крізь лід. Вона продовжувала тягнути Одіану всередину складу, поки вони не вперлися у задню стіну. Вона помацала рукою, і, хоча слабке світло світанку вже пробивалося через тріщини в стіні, його не вистачало, щоб побачити хоч щось. Вона вснула жінку у сумнівний притулок між двома ящиками, потім підняла руки Одіани і поклала їх на рот жінки. Рабиню трясло доволі сильно, але вона зуміла кивнути. Ісана відвернулася від жінки і повернулась обличчям до темряви.

— Ну ж бо, Ісана, — промовив Корд, його голос був більш віддалений. — Нашийник не так вже й погано. Після того, як ти надінеш його, всі твої страхи залишаться позаду. Ти навіть зможеш отримати задоволення. Я зроблю це для тебе.

Ісана ковтнула, випросталась і обдумала можливі варіанти дій. Найпростіше було кричати і кликати на допомогу. У гарнізоні були сотні людей. Звичайно, хтось її почує.

Звичайно. Але в той же час вона видасть свою позицію Корду. Вона не знала, як довго вона буде відкривати двері складу, але, безумовно, Корд встигне скрутити їй шию. Незважаючи на безвихідь, вона ще могла рухатись, але залишатись безмовною і намагатися знайти спосіб вийти зі складу або зайнятися Кордом безпосередньо. Вона зіщулилась у темряві, намагаючись продумати варіанти.

За якусь хвилину земля під її ногами затремтіла і зсунулася, а потім ззовні почувся раптовий радісний шум і рев рогу. Погано. Вона не знала, що сталося, але її ніхто не почує у такому шумі. Їй потрібно з'ясувати, де був Корд — і або обійти його, щоб відкрити двері, або напасти на нього — що було безумством. Навіть якби вона знайшла його, він був набагато сильнішим за неї. Вона може направити Рил на нього, але що, коли вона буде недостатньо швидкою? Ні, таке протистояння було останнім відчайдушним шансом.

Розрахований ризик, втім. Вона вдихнула, і, намагаючись говорити монотонним голосом, щоб краще приховати своє місцеположення, заговорила.

— Ти думаєш, що це зробить мене щасливою, Корд?

Його відповідь прийшла набагато ближче до неї, можливо, через один ряд ящиків.

— Варто мені надіти цю річ на тебе, і все, чого я хочу, змусить тебе бути щасливою.

— Думаю, така істота, як ти, потребує чогось подібного, — сказала вона, рухаючись назад, намагаючись дійти до іншого ряду, щоб проскочити за нього.

— Давай-давай говори. Буде лише солодше, коли я доберуся до тебе. — Його голос рухався.

Зовні знову почулася серія криків і тремтіння землі, ніби гупали тисячі ніг. Роги видали сигнали до бою, і Ісана зрозуміла, що гарнізон атакували.

Корд знову заговорив, і його голос був майже поруч неї у темряві, настільки близько, що вона змогла відчути хмару гніву і жадоби навколо нього — як гарячий, смердючий туман.

— Чуєш? У них велика проблема. Що лишає мене наодинці з тобою.

Вона не наважилася відповісти. Замість того, щоб підтримувати рух так тихо, як тільки вона могла, вона перемістилася через ряд далі, опершись на ящик. Коли вона прислухалася, то змогла почути, що Корд повільно рухався по серії ящиків, в межах витягнутої руки, але ще більше вона відчула сморід його потворних емоцій. Він пройшов поряд із нею, і вона затримала дихання, впавши в заціпеніння, аж поки тиск на її почуття повільно змінявся, як ніби щось тепле і вологе ковзнуло по її лівій щоці, потім по губах і по правій щоці, коли Корд проходив повз.

Але незабаром він завагався, і Ісана стривожилася. Він відчув її? Чи знав, що вона поряд?

— Запах, — пробурмотів Корд, його голос був дуже близько. — Твій запах. Пахнеш добре. Я голодний.

Ісана завмерла.